3D打印机要革谁的命？

2012-08-27 15:26

　　在电影《谍中谍4》中，为阻止冷艳女杀手与恐怖分子的密码交易，特工伊森使了一计“瞒天过海”。他计划用“面具制造机”——一台能够在短时间内通过三维建模从而完整“打印”出他人容貌的机器，制作出女杀手的面具。尽管这一计划因不小心碰翻了打印机而落空，不过此前，面具制造机打印出的立体面具还是帮助伊森成功潜入了克林姆林宫，混过了卫兵的搜查。

　　上述情景不禁引人遐想，能打印出面具的机器是否真的存在？除了面具，别的东西是不是也能“打印”出来？如今，“3D打印机”让这些科幻小说和电影里的情节变为现实。

　　Wohlers公司发布的报告称，2011年，添加剂制造业（3D打印技术是其中的一种）的年增长率达29.4%，并将保持两位数的增长势头。到2015年，快速成型制造业的产品销售额与服务将达到27亿美元；到2019年，这一数字将会增长到65亿美元。来自以色列的3D打印机生产商 Objet的CEO David Reis则将3D打印视为“新的工业革命”，在接受本刊采访时，他表示：“从前大规模、流水线生产模式的弊端，在3D打印给制造业所带来的影响面前表露无遗。此外，3D打印将产品设计、生产、最终成型的整个过程还给了原创者。”

　　与David的观点相印证，《经济学人》在今年4月关于“3D打印机将带来第三次工业革命”的文章中写道：“对3D打印机而言，规模经济效应将无足轻重”、“供应链的地理格局也将转变”、“鼓励制造商将一部分制造行业迁回发达国家”、“生产方式像个轮子一样兜了个圈又回到了原点，从大规模生产方式又转到了更加个性化的生产方式”。

　　其实所谓“3D打印机”，就是可以直接制造出真实的物体的设备。“3D打印”是添加剂制造技术的一种形式，其概念脱胎于快速成型（Rapid Prototyping）技术，后者早在20世纪80年代便已广泛应用于航天、医疗和汽车工业的模型制作。相对于其他的添加剂制造技术而言，3D打印机具有速度快、价格便宜、高易用性等优点。而随着三维计算机辅助设计（CAD）的兴起，设计师能在电脑软件中看到虚拟的三维物体，但要将这些物体用黏土、木头或金属做成模型则是一个费时费力费钱的过程。以美国著名鞋业公司Timberland为例，哪怕仅仅是制作一个鞋底模型，也要消耗一周的时间，费用约为 1200美元。

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