全球第一台ARM超级计算机开工

2012-11-19 21:40

　　超级计算机是x86的天下，是异构加速计算崛起的时代，ARM也要来凑热闹了！西班牙巴塞罗那超级计算中心(BSC)的这个项目代号“Mont-Blanc Project”(勃朗峰工程——是欧洲最高峰不是万宝龙)，将使用ARM Cortex-A15架构打造，也是ARM第一次尝试高性能计算(HPC)。

　　项目简介中提到：“ARM处理器从来就不是针对HPC设计的，ARM芯片也从未用于HPC系统，这带来了大量的严峻挑战。……这将是第一次在HPC中使用嵌入式移动SoC。”

　　项目主管Alex Ramirez表示：“我们想证明，即便使用一般的商业零件，也能打造一台HPC系统。”经过反复比较，开发团队最终选择了三星Exynos 5，第一款使用Cortex-A15架构打造的处理器，32nm HKMG工艺制造，双核1.7GHz，Mali-T604 GPU，已用于Google Nexus 10平板机和三星Chromebook笔记本。

　　他们是这么夸赞这颗处理器的：“Exynos 5 Dual在一个低功耗的移动芯片内整合了最强大的ARM处理器和可编程的GPU，通常这是用来放在人们口袋里用电池来运行的。它的性能密度、能效、低价格都使之极为适合用来打造新一代HPC系统的原型。”

　　但是因为从来没有人这么做过，研究人员们多少自己也有点没底，谁也不知道“把2000多颗这种处理器放入一个机柜会发生什么”，还有很多未知因素都是拦路虎，比如发热、互联。

　　欧盟计划在三年内为“勃朗峰工程”投入800万欧元，目前已经进入第二年了，第一年主要用来部署相应的操作系统和科学软件。这套ARM超算预计将于2013年底投入运行，并且希望从2014年起升级到64位的ARM Cortex-A50架构，“可能会在2017年左右建造一套200PFlops(每秒20亿亿次浮点计算)的系统，功耗却只有1万千瓦”。

　　目前最快的超级计算机“泰坦”最大性能17.6TFlops，而功耗为8200千瓦。换言之，ARM超算的雄心是性能达到它的十余倍，但功耗只增加四分之一。