为什么要用硅材料做芯片?未来有材料能取而代之吗
为什么说硅是最适合造芯片的材料?
理论上来说,所有半导体都可以作为芯片材料,但是硅材料为什么最适合做芯片,主要原因有下:
1、按地球元素含量排行,依次为:氧>硅>铝>铁>钙>钠>钾……可以看到硅排在了第二位,含量巨大,这也让芯片有了几乎取之不尽用之不竭的原材料;
2、硅元素化学性质和物质性质都十分稳定,最早的晶体管其实是使用半导体材料锗来制作的,但是因为温度超过75℃时,导电率会出现较大变化,做成PN结后锗的反向漏电流比硅大,因此选取硅元素作为芯片材料更加合适;
3、硅元素提纯技术成熟,成本低,如今硅的提纯可以达到99.999999999%;
4、硅材料本身无毒无害,这也是其被选于用作芯片的制造材料的重要原因之一。
硅材料制成品主要用途
在半导体产业中,硅材料多被用于制造二极管/晶体管、集成电路、整流器、晶闸管等等,具体来看,硅材料制成的二极管/晶体管多用于通讯、雷达、广播、电视、自动控制等;集成电路多用于各种计算机、通讯、广播、自动控制、电子秒表、仪器仪表等;整流器多用于整流;晶闸管多用于整流、直流输配电、电气机车、设备自控、高频振荡器等;射线探测器多用于原子能分析、光量子检测;太阳能电池多用于太阳能发电领域。
未来有没有可以出现替代硅的芯片材料?
硅是如今应用最广泛的半导体材料,但被誉为“新材料之王”的石墨烯的出现,让很多专家预测,石墨烯很可能成为替代硅的绝佳选择,但主要还是取决于它的产业化发展情况。
石墨烯为什么会被人看好?除了其本身拥有不逊色于硅的半导体属性之外,还拥有很多硅不具备的优点。由于硅材料的加工极限被认为是10nm线宽,换句话说,制程小于10nm,硅产品也就越不稳定,对工艺的要求就越高。要想实现更高的集成度和性能,就必须采用新的半导体材料进行加工,石墨烯正好是一种不错的选择。科学家曾在常温下观察石墨烯的量子霍尔效应,这种材料碰到杂质时不会产生背散射,这说明它有很强的导电性。此外,石墨烯看上去近乎透明,其光学特性不仅十分优异,还能随石墨烯厚度的改变而改变。因此人们判断,这种特性很适合应用于光电子领域。
之所以看好石墨烯,或许还取决于它另外一个身份:碳纳米材料。碳纳米管是由石墨烯片卷成的无缝、中空的管体,导电性能极好,而且管壁很薄。理论而言,同样的集成度下碳纳米管芯片比硅芯片更小;此外,碳纳米管本身产热很少,加上有良好的导热性,能够减少能耗;从获取碳元素的成本考量,碳的分布广泛,在地球中的含量同样巨大,因此获取碳材料并不难。
当然,石墨烯目前已经被应用在屏幕、电池、可穿戴设备上,科学家对此领域的研究也有了不小的进展,但总体来看,想要石墨烯真正替代硅,成为芯片的主流材料,还需要在制造工艺以及配套器件的技术上付出更多努力。
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