2010年小米横空出世,一开始就强调自己是一家互联网公司。大多数人认为,这是在那个被山寨手机充斥的年代,小米想要区别于其他那些“造手机的公司”的一种说法。但这件事雷军是认真的,认真到把“小米硬件部分的利润维持在5%以内”这种flag立到了公司章程之中。从后来的财报中也不难证实,虽然互联网相关收入占比一直不到10%,但利润率却高达60%左右。而占比超过80%的硬件业务利润率坚持保持在5%以内。

2018年小米上市时,雷军仍然在竭尽全力让投资者摆脱“小米就是造手机的”印象,在招股书中写道:“小米不是单纯的硬件公司,而是创新驱动的互联网公司。具体而言,小米是一家以手机、智能硬件和 IoT(物联网)平台为核心的互联网公司。”

在2018年的大会上,雷军进一步提出AIoT战略是小米未来5-10年的核心战略。

2019年4月,小米宣布成立集团技术委员会。对外表示,科技创新这件事,我们是认真的。

图1 小米技术委员会合影

互联网企业,往往拼的是流量、运营、用户体验。而AIOT(AI+物联网)驱动的智能硬件却是要扎扎实实拼技术的。雷军多次强调“技术创新是小米流淌在血液中的信仰”,创业十年,现在的小米算得上是一家有技术创新力的公司吗?

一、小米的技术家底

专利申请花了好几个亿

先从智慧芽全球专利数据库看看小米的总体情况——小米累计拥有36693件专利申请,17373件有效专利(如图2)。简单测算来看,小米在专利申请费用上也花了好几个亿。

如果大家想知道3万件专利是多是少?那我们做个横向对比,大疆科技是中国自主创新的典范,公司专利总申请量为13000多件;雷军同学跟董姐姐曾经在央视舞台上豪赌1个亿,小米和格力相比,专利申请量也不逊色,格力拥有77000多件专利,小米的总申请量已经达到了格力的将近一半。

图2:小米全球专利申请整体情况(数据来源:智慧芽)

AIOT,是不是吹牛?

看一遍雷军的演讲,跟着演讲的时间轴来展开小米的技术演进。

我们在智慧芽生成的小米专利地图中,简单地用“物联网”、“IOT”、“人工智能”、“语音识别”等关键词搜索,很快看到,小米布局的物联网相关专利有近700件(如图3);人工智能专利则达到了3000件。考虑到专利公开的滞后性,实际情况肯定比这里的更多。看来,下次再有网友质疑雷军的技术演进是在吹牛的话,小米新技术专利地图就很能说明技术含量了。

图3:小米专利地图(数据来源:智慧芽)

二、小米的技术和专利演进之路

不过,小米的科技公司长成之路并非一帆风顺的。都说企业家的胸怀是被撑大的。一路被误会、被挑战、被抹黑的小米,是怎么变成今天这样的?

卑微的第一步

让我们来扒一扒小米成立之后第一件专利是什么?通过智慧芽搜索,我们看到小米的第一件专利的确是一件软件专利而非硬件技术。是一个帮助用户智能地分析和丰富联系人信息的方法。这是一件比较基础的技术,类似的专利腾讯、华为、OPPO等公司都有布局。

图4:小米专利地图(数据来源:智慧芽)

就是一家手机公司

创业前四年,小米的专利布局很明显都集中在移动终端上。看看这4000多件专利的高频词,几乎都是手机和电脑相关的。不过也可以看到,那时的小米已经悄咪咪地布局了一些净水器、穿戴设备相关的专利。

图5:小米创业前四年专利创新词云(数据来源:智慧芽)

全球化,专利跟着市场走

当我们去看今天的小米全球专利布局,基本上涵盖了除非洲大陆之外的大部分主要市场。智慧芽专利数据库显示,今天小米专利除在中国外,在美国、世界知识产权组织和欧洲分别有3282、2837和2274件专利申请(如图6)。

但这可能是受挫之后奋起直追的结果。2014年,小米在印度被爱立信告专利侵权,一时间让所有人为小米的国际化道路捏一把汗。小米并没被打趴,痛定思痛后开始坚定的全球专利布局。

从智慧芽的专利全球趋势分析可以看到,小米的全球专利申请,正是从2014年起出现了拐点,扶摇直上。

图6:小米专利全球分布(数据来源:智慧芽)

图7:小米专利地域布局分析(数据来源:智慧芽)

真的不是一家“手机公司”了

如果我们聚焦到小米最近三年的专利布局,并在智慧芽专利地图上智能标示出小米的高价值专利(单件专利估值100万美元以上的),真的会发现很多很有趣的技术。

首先,“移动终端”、“移动设备”之类的关键词已经不存在了。取而代之的是“发光二极管”、“音频信号”、“神经网络模型”、“混合自动重传”等技术关键词(如图8)。在小米的高价值专利中,既有指纹采集的技术,也有扫地机器人的技术。

图8:小米专利3D地图(数据来源:智慧芽)

三、小米技术和专利,他山之石,可以攻玉

技术的研发和专利的布局都是一个漫长的过程,等不及的小米知道,除了自己积累,还可以花钱买。在小米的专利布局中,从外面买来的专利过千件。赚得最多的卖家,自然是通信领域那些耳熟能详的老江湖:英特尔、诺基亚等(如图9)。

专利和技术引入加上自己闷头研发申请,10多年下来小米的专利储备不仅庞大,而且价值很高。按照智慧芽的专利价值评估系统,小米旗下专利价值26亿美元。在某些细分门类上,小米专利的估值超过了全球行业的平均专利估值,看到了技术上的领先(如图10)。

图9:小米专利转入的机构和个人排名(数据来源:智慧芽)

图10:小米专利价值和行业均值对比(数据来源:智慧芽)

经过10年的发展,手握3万多件全球专利的小米名副其实是一家科技公司了。