美国科技行业为何陷入困境—揭示两大原因
上周,亚马逊宣布裁员 18,000人,苹果股价跌破2万亿美元,特斯拉为完成年交付量降价售车引发车主激烈维权……在一堆坏消息中,美国大型科技公司又度过了艰难的一周。
事实上,糟糕的上周只不过是2022 年科技股下跌趋势的延续,在此期间,特斯拉的股价下跌了 65%,扎克伯格的 Meta 下跌了 64%,Netflix 下跌了 51%,苹果下跌了 27%。
毋庸置疑,全球经济不确定,激进扩张计划缩减,是上述问题发生的大背景。然而,真正让美国科技行业陷入困境的主要原因究竟是什么呢?
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疫情期间过度扩张
亚马逊本周将裁员计划从 10,000 人扩大到 18,000 人。其首席执行官Andrew Jassy说:“过去几年我们的招聘速度太快了。” 他还补充道:“经济不确定是一个关键因素,因为与大流行相关的企业增长,遇到了美国和全球经济放缓。”
2020 年 3 月,亚马逊的全球员工人数为 628,000 人。由于新冠病毒大流行期间,消费者变得更加习惯在线购物,该公司人数激增至150万人。最新一波裁员集中在门店部门——涵盖在线零售、仓储和实体店。
同样在本周,商业软件公司 Salesforce 表示将裁去约8000名员工,占其员工总数的10%。首席执行官Marc Benioff表示,公司扩张过度了。在给员工的信中他写道:“随着我们的收入在大流行期间加速增长,我们雇用了太多人,导致了我们现在面临经济衰退,我对此负有责任。”
Facebook 和 Instagram 的母公司 Meta 的首席执行官兼创始人马克·扎克伯格去年11月宣布裁员 11,000 人,并承认他在大流行期间认为在线活动将增长,为此增加扩大了业务。他说道:“不幸的是,这并没有像我预期的那样发挥作用。”
Layoffs.fyi是一家根据公开信息追踪初创和科技公司裁员情况的美国网站。该网站称,去年全球科技公司裁员超过 150,000人。美国范德比尔特大学(Vanderbilt University)金融学助理教授Joshua White指出:“裁员的趋势可能会在科技行业继续下去,特别是因为市场对公司适度裁员的反应似乎是积极的,投资者将此视为审慎的成本削减措施。”
目前,在诸多不确定因素之中,唯一可以确定的是,经过企业过度扩张以及美国和全球经济低迷之后,还会有更多裁员在2023年发生。
2
美国和全球经济日趋恶化
针对美国公司老板进行的月度调查— CEO 信心指数(CEO confidence index),已创下 2008 年金融危机以来最低水平。
CEO 信心指数表2020-2023年
图源:The Conference Board
荷兰商业银行首席国际经济学家James Knightley认为,这是企业裁员的先兆。科技公司的窘况也已经反映出了这个问题。
Knightley还说:“当首席执行官们如此悲观时,表明美国企业界正寻求做好准备,意味着失业和资本支出下降的威胁越来越大。” 他补充说:“许多公司为节省广告开支,会减少投放在Meta 、Twitter等公司上面的绝大部分广告。”
他认为,世界各地——包括美国、英国和欧盟的大幅加息,应该能够达到抑制通胀的目标。但目前的主要问题是,主要经济体的生活成本居高不下,正在侵蚀普通家庭的消费能力。这对于科技公司来说,是一系列十分不利的因素。比如,电动汽车、流媒体影视作品的订阅需求,都可能会因而面临大幅下降。
今年1月12日,美国2022年12月CPI(消费者价格指数)数据出炉,同比上涨6.5%,环比下降0.1%。虽略有改善,但涨幅仍高。数据公布后,纳斯达克100指数期货直线跳水,美元指数冲高回落,美元兑日元短暂走高后再度下跌。
Knightley表示:“因此,目前的情况是,家庭已经感受到生活成本快速增长带来的痛苦,而随着借贷成本上升以及企业开始采取更为防御性的举措,会加剧出现更多失业。由此导致的家庭支出下降,将会对科技公司产生负面影响。随着消费者越来越忧虑经济前景,我们将看到人们会消减非必要性支出,而在线消费品和服务在其中占了很大比例。”
由于物价上涨,经济环境恶化,B端客户投资收缩,减少了广告及对科技新品的采购;C端客户或已失业或正在担心失业,纷纷消减了对科技新品的支出;科技公司面临产品销售的双重困境。
未来:活下来
根据国际惯例,如果一国GDP连续两个季度负增长,就可认为该国经济陷入技术性衰退。2022年,美国第一、第二季度连续两个季度环比负增长,有人认为美国经济已陷入技术性衰退。哈佛大学经济学教授加布里埃尔?霍多罗夫?赖克预测,美国经济衰退的前景已经显现,现在不是衰退不衰退的问题,而是衰退程度大小的问题。根据民调显示,六成美国人认为美国已经处在了衰退之中。
从目前趋势来看,美国经济仍存在诸多不确定因素,即使面临的不是衰退,前景亦难乐观起来。国际评级机构穆迪(Moody’s)首席经济学家Mark Zandi预测,到2023年年底前,美国失业率将达到4.2%,高于目前的3.7%。2023年,美国经济即使不会陷入负增长,也将维持近乎零成长的停滞状态,即经历所谓“慢衰退”(slowcession),全年各季度GDP增速都不会超过1%。
在如此恶劣的宏观经济大环境下,未来美国科技行业的形势恐一时难以转好。科技企业目前的最佳应对策略恐怕只能是:收缩投资,减少开支,稳住根基,等待时机。这是一个艰难的时刻,也是一个经受考验的时刻。只有那些扛过这波危机生存下来的科技企业,才可能度尽劫波、获得新生。
图源:网络
此时,不觉想起早在去年8月任正非内部讲话里的警示:“未来十年应该是一个非常痛苦的历史时期,全球经济会持续衰退。全世界的经济在未来3到5年内都不可能转好,加上疫情影响,全球应该没有一个地区是亮点。对未来过于乐观的预期情绪要降下来,2023年甚至到2025年,一定要把活下来作为最主要的纲领。首先要活下来,活下来就有未来。”
今天,当我们站在2023年的门口,回首任正非这番振聋发聩的话语,有了更深的感悟和理解。“首先要活下来,活下来就有未来”——这不仅是对华为,也是对所有中美科技企业的最好警诫。
文/维克多
原文标题 : 美国科技行业为何陷入困境—揭示两大原因
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