宝马等汽车厂商面临的自动驾驶困境

2014-01-20 10:08

　　你如果有发动一辆冷车的经验──而且是一辆57年份的雪佛兰──当你无奈看着结霜的挡风玻璃上出现一小块已经解冻的圆圈，你可能就会了解在那场于美国国际消费性电子展(CES)期间举行的自动驾驶车辆技术座谈会上，那些汽车与电子产业专家们所面临的困境。

　　BMW 的电气与电子部门首席执行副总裁Elmar Frickenstein的发言或许是这群人所面临之困境的提要──他指出，关键问题就是如何在平均生命周期七年的汽车，以及产品寿命很少超过18个月的消费性电子装置中取得调和，就像是透过结霜的挡风玻璃往车外看的无奈；“我看不到任何解决方案；”Frickenstein对电子产业发出了求救讯号： “我们需要你们的协助。”

　　另一家车厂起亚汽车（Kia Motors）的策略长Henry Beizh，则是直指汽车产业与快速变化的消费性电子世界之间根本不对盘──在消费性电子市场，人们每年圣诞节都想要新产品，但在产品汰换周期缓慢的汽车领域，每个车主都希望汽车能撑到最后；他形容：“这两个产业的结合很像是一场不幸福的婚姻。”而且新郎新娘双方似乎都无法选择。

　　参与座谈会的产业代表，包括在今年汽车密集度特别高的CES展示其技术的其中三家车厂；拜各种先进电子技术之赐，他们都能自豪地展示将移植到最新车款的自动驾驶功能。在那些功能中，根据BMW的Frickenstein介绍，包括能执行消除盲点、监视驾驶人注意力、协助停车等任务的众多车内摄影机，此外还有主动式巡航控制、自动紧急煞车等提升安全性的技术。

　　不过所有人都同意，他们的最终目标应该是如现代（Hyundai）品牌与产品策略总监Mark Dipko所言、一辆能扮演“电子司机”角色的车辆，让驾驶人能：“把手离开方向盘拿报纸来看。”但他也坦承，要实现那样的梦想：“还有好长一段路要走。”

　　Frickenstein表示，相关技术将缓步进展，若要看到一辆车具备相对简单的自动驾驶功能，例如在停车场中找到自己的停车格，可能要等到2020年：“没有像宇宙大爆炸(Big Bang)那样的速成契机。”

　　汽车电子供货商Visteon的全球创新设计总监Timothy Yerdon则大胆认为，全自动驾驶车辆恐怕永远都不会实现，因为那种技术对道路意外状况的反应，绝对不会比真人驾驶来得更好；他质疑汽车是否会知道自己身处困境：“如何能警告驾驶人把自动驾驶状态解除？”

　　Kia的Beizh抛出了几乎是禁忌的成本议题：“要花多少钱才能打造一辆自动驾驶车？而且真的能量产吗？”虽然参与座谈会的产业专家们都有疑虑，2014年的CES明显地积极要将先进电子科技推进Yerdon所称呼的“驾驶舱”。

　　未来(或者已经是现在式)汽车仪表板将添加的功能，包括智能手机的多种应用程序，如微博、微信等社交网络，电子邮件、地图、路况讯息、酒店预定、在线购物，甚至一定会有一些成人信息服务(虽然没人提到这个)；当这些东西进驻驾驶舱，有一个很重要的问题就浮上台面──驾驶人因此分心怎么办？