说说美国的芯片行业

芯片行业是美国的骄傲，特别上世纪70－90年代，说他们撑起整个美国，引领世界科技发展，一点儿都不为过。不过这些年，美国芯片业的日子并不舒服。

芯片是高科技，但芯片不卖给终端消费者，是卖给产品公司的。美国的制造业空心化，世界上的制造业，一大半在中国。所以，中国占世界芯片市场份额的60％，美国的芯片行业严重依赖于中国市场。

我的一个同事，曾在一家美国芯片公司做高管，告诉我：他们做华为的供货商时，有一次产品出了质量问题。华为勒令48小时内解决，结果，到了期限还没有解决。华为的一个小产品经理，召开会议，指着他们的质量总监说：你们产品出了这么大的问题，这个人为什么还没有被炒掉？这位美国高管气得脸色发青，但也不敢发作。美国制裁中兴，让国人看到中国公司依赖于美国芯片的一面，但到底谁依赖谁更多，还真不好说。

依赖中国市场，也要面对中国芯片公司的竞争。美国公司拼成本拼不过中国，常常见到中国人做出了芯片，美国公司就退出这个市场。理论上，你可以一代又一代地推出更先进的产品，始终保持技术优势赚到最大的利润。但你如果不能不断进步呢？现在摩尔定律快到尽头了，取得技术进步并不容易。过去在美国的芯片大公司，上一天班干半天活儿很常见。现在的硅谷，也必须一个人做两个人的事情，加班加点。不然怎么跟中国公司竞争？

更糟糕的是，华尔街基本上不投资芯片了。这个行业在美国已经被看成夕阳产业，钱都被互联网公司吸走了。芯片投资大见效慢，现在已经没有故事可以去忽悠股民了。互联网人工智能这种有故事讲的行业来钱快。你可能会注意到芯片行业的跨国公司一桩又一桩的惊天并购， 这是因为世界各国都在超发货币，钱最便宜。钱虽然便宜，无论是美国还是中国，超发出来的货币不会分给老百姓，都进了金融资本家的口袋。公司被卖，高管们一般都能赚一大笔。CEO乐得卖公司，经营多累呀。

于此同时，很多创业公司却拿不到钱。这阵子，一家硅谷的芯片公司，钱快烧光了，在追着我们在国内的投资者投钱，我正忙着帮他们做技术评估呢。有人认为如果川普这次着手禁止中国投资美国企业，这里的创业公司会死掉一大片。美国现在趋势，是制造垄断，扼杀创新，对这个行业的发展不是好事。

中国当然也有同样的问题。前几年，我的一个海归朋友，创业做芯片十年后转行去搞互联网了。告诉我卖芯片赚钱太难，在互联网行业做个100亿的公司很轻松。不过，中国人对芯片和制造业还是很有情怀的。国内的芯片上市公司估值都很高，资本也愿意投入。国内芯片行业的创业者们并不差钱。实际上，越往产业链下游，后起国家追赶越容易。比如互联网行业中国就走在世界最前列，谷歌有什么产品，百度六个月内就能山寨。Facebook恐怕也不敢说自己的技术比腾讯强多少。倒是在芯片行业，追赶没那么容易。

说说英特尔和它的CPU

在美国的芯片公司里，在自己的行业里雄霸天下的公司恐怕也只有Intel了。英特尔牛逼因为两个原因：

1． 有钱，卖芯片赚得多，投入研发的资金就多。2016年研发投入127亿美金，小一千亿人民币。倒退X年，中国全国的研发投入恐怕都赶不上它一家公司。现在，集举国之力的半导体大基金，也比人家多不了多少。

2． 有专利壁垒。这专利不仅仅是关于怎么做CPU的，重要的是指令集。也就是说，你一个小公司，你可以做一个CPU，但如果你想要现有的操作系统和程序能在你的产品上面运行，那你就侵权了。但如果现有的程序不能在你的CPU上跑，谁又会买你的产品呢？

所以，被国家扶持的龙芯要挑战英特尔，怎么可能？龙芯选择的是跟Intel指令集不兼容的MIPS架构，据说他们当年想争一口气。这个目的算是达到了，他们证明了中国人能够做出能用但没什么人用的CPU。

实际上，英特尔当年也发了几个architecture（指令集）的牌照。其中至少一个落到了另一家中国公司手里。这家公司目前在低调地卖CPU产品。而在超级计算机面临禁运后，中国在神威太湖之光使用了国产的申威CPU。在对超算至关重要的性能功耗比方面，这款申威CPU大幅度超越了英特尔的至强芯片。中国之所以能在这个突破，是因为军工领域不受制于英特尔的生态系统。

在英特尔自己的领域里，它是无法撼动的。不过，这个领域现在没那么重要了。在下面，智能手机的普及使得台式电脑的市场不再增长；在上面，超级计算机、神经网络计算又被英伟达（nVdia）偷走了市场份额。

有的公司在某个领域太成功了，妨碍了在别的领域取得成就，英特尔就是一个典型例子。过去几十年尝试过不少东西，作为世界上最有钱的半导体公司，理应占领很多领域，但除了那个CPU，几乎一事无成。不看好这家公司的未来。

说说中国的芯片产业

美帝对芯片已经没有激情了，正是中国企业的机遇。因为美国芯片不景气，不少华人从硅谷回来，中国在人才方面也没有大问题。然而中国企业做得怎么样呢？说实话，不怎么样。

这些年也不是没有进步和成就，比如手机的主控芯片堪称这个行业皇冠上的明珠。需要上千人的开发团队（它的软件和芯片一样是核心技术），绝不是一般的公司玩得起的。这样的芯片，华为海思做出来了，展讯做出来了。展讯一度几乎要关门，政府撑住了它。当然政府最多也就能保它不倒，关键还是它换了个有狼性的CEO，翻了身。华为最新的芯片集成了中科院寒武纪的人工智能引擎，这方面，苹果落后了至少一年。