半导体设备厂商竞争格局生变?
半导体设备供应商的排名在2016-2017年间没有发生太大的变化,但是这种格局正在发生变化。不仅Lam Research、ASML和东京电子的位次发生调转,排名第一的应用材料公司的宝座位置也岌岌可危。
自1990年以来,应用材料公司一直是半导体设备领域的市场领导者。在此之前的1989年,坐在铁王座位置上的还是日本的东京电子,该公司2016年排名第四,今年前三季度的新排名则是第二。除了位次的变化,也许更重要的是,领头羊和第二名的差距正在迅速收窄。
2016年,应用材料公司的市场份额比Lam Research高出足足9.3个百分点,2017年,应用材料公司的领先优势降至6.4个百分点,现在,截至2018年前三季度,应用材料公司的市场份额仅仅领先排名第二的东京电子2个百分点。
值得注意的是,根据近三年的数据,应用材料公司是前几席中唯一一家市场份额持续降低的公司,相比之下,ASML和东京电子则是这个时期市场份额持续增加的两家公司。
更多逆风来袭
2016年,半导体设备市场规模为412亿美金,2017年增长至566美金,增长幅度高达37.2%。2018年风云突变,截至2018年前三季度,半导体设备市场营收同比去年增长了19.4%。假设2018年全年半导体设备市场营收同比2017年增长10%,那么,2018年第四季度的市场营收应为127亿美元,比2017年第四季度同比下降15.2%。图1给出了半导体设备市场在2015-2018年间各个季度的营收变化。
图1
半导体设备市场营收的大部分增长来自于韩国半导体制造商,特别是内存公司三星电子和SK海力士。2017年半导体设备市场录得高达566亿美元的营收,韩国的贡献率高达31.7%。2018年前三季度,韩国风头不减,贡献率依然高达全球市场的29.4%。
相比今年早期,服务器、个人电脑和智能手机的市场需求明显走低,内存的价格也开始逐步下滑。由于DRAM和NAND的平均销售价格下滑,内存公司有意放缓资本支出。三星电子明确表示,为了保持盈利能力,将实行战略性的库存控制,原本计划在平泽工厂增加每月2万-3万片晶圆的DRAM产能将推迟到2020年。
三星电子原本计划在2019年扩大Pyeongtaek一号工厂的NAND产能,2020年扩大西安二号工厂的NAND产能,如果NAND产品的利润率下降,三星有意推迟这些计划。
所有半导体设备供应商都对内存公司青睐有加,尤其是应用材料公司和Lam Research公司。在截至2018年10月份的最新一个财季中,应用材料公司财报显示,其收入的60%都来自于内存公司。
由于iPhone销售逊于预期,以及加密货币的崩溃,台积电也减少了今年的资本支出。
除了EUV光刻机之外,应用材料公司与表1列出的所有半导体设备公司都有竞争关系。ASML是EUV(极紫外)光刻设备的独家供应商。随着半导体行业逐渐转向7nm工艺节点,EUV应该会慢慢取代DUV沉浸式光刻技术。
EUV替代DUV沉浸式光刻设备将大大减少沉积、蚀刻和计量步骤。目前的DUV沉浸在30nm特征下处理器件还是可行的,在30nm之下,工程师为了扩展DUV光刻工具的使用,加入了多重图案化步骤。多重图案化可以使用AMAT和LRCX(以及其它公司)的设备,它的特点是存在密集的沉积和蚀刻步骤,换句话说,半导体制造商目前为了避免购买极其昂贵的EUV光刻设备,正在使用需要使用大量沉积和蚀刻设备的多重图案化工艺。
看一下图2,在20nm节点时使用沉浸式DUV(ArF-1) ,需要13个掩膜层,每层的蚀刻都包含多个沉积、蚀刻步骤,如果继续下探到10nm,掩膜层数量将增加到18层,沉积-蚀刻步骤也将增加50%。
图2
7nm工艺节点上的多重图案化更加惊人,如图表左下角所示,需要的掩膜层多达27个。不过,如果在7nm时切换到EUV光刻技术上(图右下角),仅仅需要14个掩膜层,和使用DUV沉浸式光刻在20nm节点时差不多。
从DUV切换到EUV,双光刻、双蚀刻(LELE)这些工艺步骤也将取消,而ArF-1(沉浸式DUV)将继续用于自对准图案化(SADP)和自我对齐的四重模式(SAQP)工艺。最重要的是,EUV将消除掉一半处理步骤。
这些转变都将对2019年半导体设备市场的持续增长不利,甚至有重大损害。根据Information Network的《全球半导体设备:市场、市场份额和市场预测》报告,2019年全球半导体设备市场营收可能下降8%。
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