随着智能互联时代的到来，传统互连技术越来越显得捉襟见肘。因此需要新技术迭代来应对新需求。CXL（Compute Express Link Open Interconnect Technology），一种全新突破性的高速“CPU到设备”和“CPU到内存”的开放互连技术，就是在这种背景之下应运而生。

在不少人的认知之中，PC、服务器、工作站等设备最为重要的硬件指标是CPU、GPU、存储等硬件性能，这无可厚非。但是在这些硬件背后，是否有高效、安全、稳定的互连方案才是重中之重。CPU与I／O设备、存储设备之间的互连，需要有高效率、低延迟的技术来支持，同时也需要有统一的规范标准来促进解决方案的标准化落地。

3月，英特尔作为CXL相关技术的开发者，联合阿里巴巴、思科、戴尔EMC 、Facebook、谷歌、HPE、华为以及微软等业界巨擘，成立了CXL开放合作联盟，共同合作开发CXL开放互连技术，这也是英特尔在互连领域迈出的极其重要的一步。

CXL能够为处理器和专用加速器的计算密集型工作负载带来显著的性能提升，并消除瓶颈，有效提升下一代数据中心的性能。基于第五代PCI Express“基础设施”，以及高带宽支持，CXL在CPU和工作负载加速器（如GPU、FPGA和网络）之间创建了高速、低延迟的互连性，使设备之间实现内存一致性，允许资源共享，从而获得更高的性能、降低软件堆栈复杂性，以及更低的总体系统成本，解决了CPU和专用加速器上日益增长的高性能计算工作负载，这是CXL技术最为重要的意义体现。

在诸多互连协议中，CXL具备的三大独特价值将在人工智能、媒体、图像、语言处理和加密等新兴数据处理应用领域中扮演重要角色，为这些应用带来极大助力。这三大价值包括：提供CPU／设备内存一致性、有效降低设备复杂性，以及能够在单一技术中提供行业标准物理和电气接口，以获得最佳即插即用体验。

互连不止于开放

作为计算领域中一些成功协议的开创者，英特尔不断评估如CXL等新技术如何让整个技术生态系统受益，这一点对于相关行业的发展来说至关重要。近年来，英特尔对于互连技术的发展愈来愈加以重视。无论是硬件与硬件之间的内部互连，还是CPU与外部接口、设备之间的互连，英特尔都在以技术为驱动力来落实这件事情。

比如近期，英特尔宣布对USB推广组织全面开放了Thunderbolt协议规范，并且支持和鼓励其他芯片制造商在新的USB 4规范下构建兼容雷电标准的芯片。这一举动可以看出，英特尔在互连领域不止于坚持开放原则，同时还以包容和共赢的态度促使“互连”走向真正的标准化、规范化。

互连是桥梁

去年12月份“架构日”活动上，英特尔提出了包括制程＆封装、架构、内存＆存储、互连、安全、软件在内的六大技术支柱。这六个方向，是英特尔未来数年在传统芯片业务上的核心方向，也是英特尔面对智能互联世界发力的全新方向。

英特尔在互连的各个层面都有世界级IP和产品计划，从片上通信和封装、处理器间的互连、硅光子、数据中心到无线。英特尔正在创新一系列包括以太网、片上和光纤在内的互连架构，将芯片和小芯片互连，以实现快速、连贯的内存访问。这些创新将进一步加速英特尔所有技术的超大规模部署，从云到端的统一互连解决方案将带来包括安全性在内的重要差异化优势。

不过在英特尔的计划中，“互连”二字不仅仅只局限于芯片之间。如果说制程＆封装、架构、内存＆存储、安全、软件是五个大方向上的五个核心点的话，那么“互连”一项就是将这五个点串连起来的那座桥梁，重要性不言而喻。

今年初的CES展会上，英特尔展示了首款Foveros 3D堆叠封装芯片Lake Field，它不只是封装领域的重要创新，也是英特尔在互连方向上的一个重要成果。不同制程工艺的芯片通过桥接、以3D堆叠方式连接在一起，为半导体芯片研发开辟出了一条新道路。

如今，英特尔不再是一家单纯的半导体芯片公司，而是一家以数据服务为中心的公司。面对海量数据挖掘，并从挖掘出的数据中提取有价值的信息，同时还要做到高效、精准，那么就必须要进一步提升数据中心设备的效率。而这里，就是“互连”发挥功效的用武之地。可以说，在以数据为中心的世界里，互连的动态范围很大，需要从微米扩展到英里的解决方案。而目前，大到面向5G基础设施的无线连接，小到芯片级封装和裸片互连，英特尔都能够提供全面领先的技术和产品。

英特尔六大技术支柱赋能智能互联世界

时下，AI、IoT、无人驾驶、5G等新兴技术快速发展，使得数据呈现爆炸式增长，随之而来的是工作负载飙升之下对于性能、效率、稳定性等层面的更为苛刻的要求。CXL技术规范的制定和更新，是英特尔在六大技术支柱中的互连领域中挥出的又一记重拳，也体现了英特尔拒绝纸上谈兵，凭借自身技术、硬件优势，以六大技术支柱赋能智能互联世界的决心。

智能互联世界需要的不仅仅是有强大的硬件计算能力，同时还需要突破存储瓶颈、加强I／O设备、CPU与内存、与外部接口之间的互连，同时也要面对严峻的安全问题，并提供优秀的软件支持。

当下，人类社会正在从信息世界逐渐进入到智能互联世界。六大技术支柱是英特尔面对智能互联世界提出的总方向，同时从某种层面来说也是助力这种演变所作出的承诺。

作为半导体芯片领域的领军者，以及数据处理／服务领域的技术巨头，英特尔是少有的能在如此多领域同时拥有领先技术和解决方案的公司，也是少有的能够将业界伙伴联合起来共同推进各项技术标准化落地与实施的公司。因此六大技术支柱既是技术驱动下的水到渠成，也是新兴技术领域继续向前发展的必然要求。