文/钟微

从第一款Android手机问世至今,已经过去了十余年。每年更新一次的Android移动操作系统,也迎来了第12个版本。

北京时间5月19日凌晨,2021年谷歌开发者大会上,Android 12正式到来,这也是Android历史上设计变化最大的一个版本。

Android 12重新调整了从光影到动画效果的所有视觉元素;团队彻底重写了很多交互逻辑、动效以及对应的系统层代码等;也推出了隐私面板并允许用户浏览、删除生成的数据等。

这三种变化对应的是Android一直以来备受争议的问题:视觉设计比不上苹果iOS;系统较为缺乏流畅度;安全隐私问题欠缺。

尽管Android还存在不少问题,但不可否认的是,这位曾经的苹果模仿者已今非昔比。在智能手机操作系统的十余年混战中,Android是唯一一个与苹果iOS战斗至今并能与之抗衡的玩家。

谷歌产品副总裁Sameer Samat在开发者大会上宣称,全球活跃Android设备数量已超30亿,Android再度稳坐全球第一大操作系统宝座。

如果回溯Android和iOS的关系,曾被认为是模仿者的Android,早在数年前便通过对硬件厂商的开源超越了一众玩家,与苹果iOS平起平坐,而当下两者已经变成了相互模仿、相互竞争的关系。

不过,两者也并不如想象中风光无限。Android的开源定位也出现了弊端,导致系统口碑无法稳定、Android带给Google Play的营收空间有限。而iOS则至今还未逃离“苹果税”的负面影响,面临天价罚款,iOS被一次次曝出的系统问题,也影响了其口碑形象。

变革中的手机行业,也正在涌现新的玩家,Android和iOS系统,还能一直稳坐智能手机操作系统霸主地位吗?

1、Android是怎么赶上iOS的?

在十多年前智能手机操作系统的混战中,苹果iOS、诺基亚Symbian、微软Windows Mobile、谷歌Android和黑莓OS等都笼络了一批忠实的用户,其中安卓本不是最被看好的玩家。

2007年1月9日,搭载iOS的第一代苹果手机一经问世便获得了诸多簇拥者,iOS确实也是革命性的产物,它的优点十分明显:流畅的操作体验、丰富的应用程序、精美的系统界面都是其他系统很难媲美的,iOS将智能手机和移动OS推向了新的阶段。

谷歌意识到危机在渐渐酝酿,但还是晚了一步。大约18个月后,第一台Android手机HTC Dream才匆匆进入市场。

当时的手机领域,诺基亚还在全球风靡,让Symbian系统在手机市场中占有绝对优势。这也让彼时的诺基亚董事长约玛·奥利拉声称,“一场角逐在诺基亚这位行业霸主和苹果这位挑战者之间展开了”。

似乎没有太多人将目光投向Android,甚至有言论称Android撑不过一年。Android也被认为是模仿者的角色,早期它被质疑有太多iOS的痕迹。

但让人们感到意外的是,搭载Android的多款手机很快便广受欢迎。

在市场调研机构Gartner关于2010年手机销售量的统计中,全球前五大手机制造商分别是出售4．6亿部的诺基亚、2．8亿部的三星、1．14亿部的LG、4745万部的RIM和4659万部的苹果 。

其中三星和LG均生产含有Android的智能手机。此外,与Android保持合作关系的索尼、爱立信、摩托罗拉、HTC等厂商的手机销售量排名也都在全球十名之内。

硬件厂商在前方冲锋陷阵,帮助了Android的市场扩张。实际上,Android系统发布的当天,谷歌便牵头成立了“开放手机联盟”,集结了包括HTC和摩托罗拉等手机制造商。

谷歌对待安卓开放式的市场策略也争取到了大量合作伙伴,可对比的是,Windows Mobile对每一台设备收取许可费用,苹果iOS是封闭的,无论是手机还是系统都是自研、不开源,而Android一开始便以免费开源的姿态迎接手机硬件厂商,而此后这些头部厂商亦帮助Android的市场份额提高到新的高度。

在iOS和Android推出的两三年间,智能手机操作系统便迎来了格局生变的转折点,原本由谷歌Android、苹果iOS与诺基亚Symbian上演的三国争霸,演变成Android与iOS之间的龙虎斗。

在此之前,依靠诺基亚巨大的市场销售量,Symbian长期把持着手机操作系统市场“一哥”的地位,但随着诺基亚手机裹足不前,也让Symbian的市场占有率不断下滑。

Symbian系统曾有非常鲜明的优点,也因此成就了一代代爆款手机,但它的诸多弊病也非常明显:系统代码陈旧,很难加上新的核心功能;采用C++语言开发,导致开发门槛较高,不利于软件生态建设;而在用户层面,Symbian系统使用复杂、用户难以上手。

最终决定放弃Symbian的诺基亚转投微软门下。2010年10月微软发布智能手机操作系统Windows Phone,次年两者达成战略同盟并共同研发。

但两位重量级选手的联盟依然没能撼动Android与iOS的地位,Windows Phone作为闭源系统,起步较晚,没能建立起软件生态,推出的机型也没能拿到太多市场份额。

在Nielsen发布的研究报告中,2012年智能手机市场份额中,Android排名第一,占市场份额的46．3%,iOS系统占30%。

至此,只剩下Android与iOS在争夺霸主地位。

2、在相互模仿中竞争市场

Android与iOS成为了代表智能手机系统的两个派别,由于两者在用户体验、开发者生态、硬件厂商等方面的态度截然不同,也导致了近十年人们对“谁是最强手机操作系统”的问题争吵不休。

但近些年iOS和Android两位玩家,却逐渐走向了相互模仿的道路。

早在数年前,苹果便开始效仿Android这个曾经的追随者。Android最初发布时,跨应用、跨平台的账号机制曾是优势所在,而数年以后,苹果iOS与其他设备之间的跨平台信息传送、跨设备剪贴板等逐步实现,在体验上最终超越了Android。

如今,iOS类似的改变也引发了用户的不满。2020年6月,苹果更新iOS 14,这也是继iOS 7之后外形变化最大的系统,但却获得了“iOS越来越像安卓?” “这样的iOS还是之前简洁优雅的设计吗?”等质疑。

iOS 14,图源苹果开发者大会

作为行业颠覆者iOS的转变让人们难以接受,但实际上,随着用户习惯的逐渐养成和稳定,iOS系统必须迎合更多的用户。

同时,任何一方走在前面,另一方则必须要追赶。就在半个月前,苹果推出了iOS 14．5,它带有更严格的应用广告跟踪透明度功能,一定程度上做到个人隐私数据保护。不久后,谷歌便在开发者Blog中表示将会跟随这一功能,Android系统将推出“隐私标签”。

相互模仿之外,两者也在发生转变:对硬件厂商敞开怀抱的Android,开始变得不那么“开放”,而一向对开发者持开放态度的苹果,不断抬升“苹果税”,而迎来了部分开发者的倒戈。

Android的开源定位,让大量的硬件厂商为其开疆扩土,但在其反面,硬件厂商各自为阵,碎片化问题严重,导致Android存在系统升级难、升级速度慢、覆盖率低等问题已久,大量不受掌控的Android手机在市面上,也可能影响系统的口碑。

早在2017年便有传言称谷歌开始约束各大硬件厂商,深度定制ROM的界面风格。到了2018年,谷歌要求硬件厂商按时按量给用户更新系统。

谷歌试图阻止Android生态恶化,还曾与高通达成合作,共同完成升级适配工作,也可以统一Android生态的部分体验。

谷歌在治理Android碎片化、统一用户体验上有着莫大决心,但实际上提出的解决方案,不能让所有硬件厂商买账。

相比之前的开放来说,谷歌逐渐收紧管控,也让硬件厂商有所不满,近些年不少厂商又陆续开发起自己的手机操作系统。

而此前一贯优先选择iOS的开发者,对苹果也有了许多怨言。

早期苹果拥有iPhone、iPad等极具号召力的硬件,也构建了一个集结高品质软件的生态,通过下载分成这样付费的方式,让开发者获益,使得iOS被开发者拥护。

形成对比的是,Android的开发者一直饱受盈利之苦。由于大量的Android第三方商店充斥着免费、盗版以及破解版应用,开发者无法通过其获得规模收益。

但近些年苹果对开发者没那么“开放”了,这尤其体现在“苹果税”屡次闹出风波。2019年,Spotify向欧盟委员会投诉苹果,主要控诉之一便是:苹果AppStore对APP开发商收取高达30%的佣金,以致其竞争力被削弱。当年6月份,欧盟委员会就对此展开了调查。

2021年4月30日,Spotify投诉AppStore一案有了进展,欧盟正式对苹果发起反垄断诉讼,这是欧盟第一次以反垄断之名指控苹果,若苹果败诉,将要缴纳最高年营收10%的罚款。

Android与iOS发展至今,对待竞争对手一直在取长补短、互不让步,一直竞争到了现在。