英特尔“夸克”进军物联网领域面临的两大问题

2013-10-09 11:04

　　英特尔奔腾处理器新架构“夸克”（Quark）主要针对物联网（IoT）应用的。事实上，Quark使用ARM的AMBA总线互联来强调生态系统的至关重要性。它使用独立的串行总线与GPIO口和实时时钟进行连接，与PCI以及其他的串行接口隔离开。

　　第一个实例是将内核使用在X1000 SoC上。上周末发布的技术规格给SoC业务提出了更多的问题，尤其在物联网应用方面。

　　由于拥有风河系统公司的Linux和VxWorks操作系统端口和McAfee公司的安全保障，英特尔命名软件生态系统的方式成为了一大亮点。这一现成的软件生态系统将受到大多SoC设计师的欢迎。然而，英特尔的主要客户还是以购买芯片为主，而不是购买内核。英特尔曾表示，IP能使用台积电（TSMC）技术还需很长一段时间。

　　更为关键问题是：作为一个多核设备，它如何在同构和异构系统上工作？图形接口和需紧密耦合的安全协处理器究竟如何工作并不清楚。拥有一个综合内核有助于解决这一点。因此，为第三方SoC设计师建立一个有效的、多核的IP解决方案需要耗费大量的工作，ARM 和Imagination Technologies公司在这方面都已遥遥领先。当然，多核设备（也许是X2000）或许不久后将会出现。

　　另一问题是：这种新架构的实际竞争在哪里？基于ARM的M0+ Flycatcher内核SoC将不会运行Linux系统，尽管它们给包括安全引擎和针对性外设在内的物联网打了50分的价格点。因为有缓存、等待状态、传统总线和更大的运行空间等要求，“夸克”不可能在空间、价格和功耗等方面有竞争优势。而由于成本、内存和电源等问题，让“夸克”无法向20nm和14nm的制程推进。

　　Atom的目标已经紧紧锁在物联网网关设备上。如果“夸克”不能降低成本，那么它将不会给物联网市场带来很大的影响。

　　英特尔似乎有几个包括自己本身在内的大客户想要用“夸克”制作耐用的设备。然而，嵌入式SoC市场拥有新架构令人兴奋，而更广阔市场的机会则看起来相当有限。智能手表运行Linux系统（实指风河公司的安卓系统）非常有趣，但是我们能从安卓系统中得到一点关于物联网传感控制器的启发吗？这是不可能的。因为超低价传感器/控制器和网关的发展前景不明，而异构多核版本将会在低价智能手机、智能设备以及英特尔的无线IP中运行得非常好。

译/Shirleychan