放弃SoC之后 英特尔在移动市场将走向何方?
眺望物联网——赢在起跑线上
在放弃SoC、拿下苹果基带订单后,英特尔今明两年移动业务扭亏为盈就非常可期待了,但是要想真正成为未来移动市场的主角、赚钱可观的经济利益,光靠基带显然不现实。而事实上,基带也仅是英特尔移动布局的一部分。
要说当下最时髦的两个单词是什么,那IoT(物联网)与VR(虚拟现实)无疑是最佳候选人。通常来说,英特尔很少会面向消费者直接推出终端产品,但电子设备领域利润最高的芯片英特尔可极少缺席,而无论是物联网还是虚拟现实, 芯片的重要性都不言而喻。
这其中和英特尔联系最密切就是物联网。物联网顾名思义,就是物物相连的互联网,它利用互联网等通信技术把传感器、控制器、机器、人和物等通过新的方式联在一起,形成人与物、物与物相联,实现信息化、远程管理控制和智能化的网络。在其中扮演重要角色的就是通信与数据两项,具体物化为硬件形态就是基带与服务器,这都是英特尔的业务范围,也是保留基带业务的另一层考量。
在去年底的时候,英特尔将PC处理器和物联网业务重组成的新部门,并一改过去只从内部擢升高管的习惯,从高通挖来了前高管文卡塔·伦度金塔拉担任总裁,重视程度可见一斑。不久后,伦度金塔拉在博客中谈到:“物联网”正在以很快的速度增长,英特尔在争夺机会时占据了有利位置。未来,还会增加500多亿智能和联网设备、机器、自动驾驶汽车、建筑和城市。
在中国,英特尔已经亮相了智能零售、智能安防、智能交通和智慧能源解决方案,例如和中交兴路的合作等等。而车联网方面也设立了相应的投资基金,规模大概在1亿美元。
除了基带为物联设备带来通信功能外,整个物联网的运行必然离开不数据存储、处理的服务器,而英特尔在全球服务器芯片占有率高达99%,2015年为英特尔带来了50%的营业利润,这也是ARM一直想突破却收效甚微的领域。
截止至2016年第一季度,英特尔物联网部门收入为6.51亿美元,虽然只占其总收入的5%,但增幅却是惊人的,三年内实现了增长78%,占整个行业差不多10%的收入总和。而根据调查机构的预测,物联网市场将在2020年达到7.1万亿美元的规模;到2030年,以智能互联的设备和机器为基础的产业物联网,有望为全球贡献14.2万亿美元新产值,并推动企业拓展全新的数字化服务和商业模式。对于英特尔而言,物联网的市场很大,凭借自身持有的基带和占绝对优势的服务器业务,说赢在了起跑线上并不为过。
紧抓云计算(服务器)与5G时代——核心在自己手里
如上文所言,物联网大约在2020年会达到发展的临界点,此时相应匹配的重要技术一则是云计算,另一则是5G网络,它们相辅相成、互相带动。英特尔正是看清了这一点,才会想加速从一家PC厂商转型成云计算以及物联网的设备公司。
云计算领域,英特尔的数据中心业务一直处于健康增长的态势,去年更是砸下167亿美元收购了现场可编程门阵FPGA专业公司Altera,该技术可以为不同工作量快速配置服务器,是云数据中心系统的关键技术之一。等到2020年物联网成熟之时,它将带动云行业从2015年的800亿美元规模上升到1670亿美元。考虑到英特尔物联网部门领先业界的20%复合年增长率,带来的利润足以弥补PC出货量下降导致的芯片收入损失。
另外,在未来扮演桥梁角色的5G网络领域,英特尔也在抢先布局。今年在MWC就宣布与爱立信、华为、中兴、Verizon、AT&T等组成合作伙伴,共同致力于5G技术的开发和测试;2月份还携手思科、爱立信宣布将开发一款面向消费者和企业用户超高速5G无线路由器。因为从目前的趋势看,下一代5G网络将不再只针对移动设备,会成为PC、智能家居、机器人技术、无人驾驶、可穿戴设备、物联网设备和企业级网络等多个领域的关键一环,战略意义非凡。
英特尔CEO科再奇在阐述的转型战略中曾这样说:“随着世界进入5G时代,英特尔将凭借我们的技术优势而继续引领端到端5G系统的交付,包括从调制解调器到基站,再到现有以及未来将出现的各种连接方式。”可见英特尔把自己定义为5G时代的一位重要玩家。
英特尔:放眼未来更重要
面对蕴藏巨大变化的当口,英特尔明显感受到了生存的危机,这既有PC市场的衰退,也有移动处理器的败北,逼得整个公司不得不转变观念、调整业务,选择绕开现在火爆的手机、平板市场更是件需要勇气的事。幸运的是,凭借iPhone 7的基带订单和不断发展云数据业务,英特尔未来一段时间仍然会活得很滋润。
但放眼未来,云计算、5G网络、物联网这些美好的字眼,将直接决定英特尔未来是否还能保持科技界翘楚的地位,如何继续前行,就要看英特尔自己的毅力和执行力了。
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