据日本媒体报道,东芝最终决定将芯片业务子公司卖给美国基金贝恩资本主导的“日美韩联合体”。这部半导体“碟中谍”大戏终于大结局,作为剧中“路人甲”的苹果成了最大赢家,库克做梦都可能会笑醒。

苹果在这次收购中得到了什么

东芝是闪存芯片技术的发明者,但其 NAND 业务份额仍排在三星之后。2015 年推出了世界上第一个 256 GB 的 48 层 BiCS 3D 闪存,并在去年用在 iPhone 7 和 iPhone 7 Plus 内部。只不过这个世界上最先进的闪存不是东芝一家研发出来的,而是与 SanDisk 合作推出的。目前闪存市场的垄断情况较为严重,技术都掌握在几家巨头手里。无论是谁争夺到东芝闪存业务,未来的收益是可期的。

当巨头把东芝内存拿到手后,通过资本注入东芝的研发和产能上便有机会和三星一搏。三星在存储器芯片领域毋庸置疑是领跑者,今年第二季更是凭借其在存储器芯片领域的深厚功底超越英特尔正式成为全球最大芯片制造商。前段时间,三星宣布计划未来三年投资70亿美元(约为463亿元人民币)扩大旗下中国西安工厂的NAND Flash芯片产能。公司在文件中表示,这笔预期投资中的23亿美元已在周一获得管理委员会的批准。而有了资本做后盾的东芝内存也将能够在产量上更上一层楼,有望将内存市场三星一家独大转变成“二人转”。

在存储器芯片的应用市场上,随着Wi-Fi 传输速率的提升,像素越来越高导致存储内容体积的增大,智能手机所使用的闪存对整个手机的使用体验会有很大的影响。比如我们看市面上一些价格非常低的智能手机,它们号称搭载 64 位的八核处理器,内存容量也达到 2 GB,但使用体验却比不上一些大品牌的旗舰智能手机,这是因为廉价的智能手机采用的是速度较慢的闪存颗粒,导致手机内置存储器读写速度、IO 处理速度都不如旗舰高端智能机。而iPhone存储器产业链上,三星把控着重要一环,如果东芝能够替代三星的作用,苹果真的能从梦中笑醒。

库克,小心乐极生悲

东芝和贝恩资本牵头的美日韩联盟目前还没有签署合约,就算签署合约,还有一堆麻烦事等着东芝和美日韩联盟处理。市场人士指出,东芝董事会决议出售东芝存储器给贝恩资本,到明年3月底前,还有3个关卡要过,分别是与合作伙伴西数之间的诉讼争议、主要国家的反垄断法审查、以及竞标者之一鸿海集团的下一步动作。

这中间最棘手的是西部数据的诉讼,作为另外一家财团的成员,西部数据也参与了对东芝闪存芯片业务的竞购。西部数据坚称,它(通过子公司SanDisk)与东芝建立的合资公司,赋予它参与任何交易的权利。在东芝宣布将闪存芯片业务出售给由贝恩领衔的财团后,当地时间星期三上午,西部数据称它一直在尝试寻求“多方共赢的结果”,在与东芝的沟通中“保持了灵活性”。西部数据称,“尽管西部数据采取了不懈努力,寻求达成一个符合各方最大利益的解决方案,东芝宣布将闪存芯片业务出售给贝恩财团,我们对此表示失望。合资公司协议明确规定了双方的权利和义务,法院也多次做出有利于SanDisk合约权利的裁定,东芝在没有征得SanDisk同意的情况下,宣布将闪存业务出售给贝恩财团是令人不安的。”两家公司的法律纠纷目前正在通过国际仲裁法院解决。

在东芝芯片业务到手之前,苹果和三星还是要保持“惟妙惟肖”的合作关系,毕竟一旦收购失败,苹果的内存供货还要靠着三星。