不妨再来到 2016 年十月的苹果发布会上，当蒂姆·库克带来新的 MacBook Pro 时，在产品详细设计介绍环节，时任苹果全球营销高级副总裁的 Phil Schiller 对于用 Touch Bar 代替传统的笔记本电脑功能区这样说：

这（传统功能键）是 45 年前就推出的设计，我们今天还在还在使用。如果我们把它去掉会发生什么？在它们原本的位置我们能用什么取代它们，确切地说我们能用什么方式，进一步提升它的使用体验？

似曾相识不是吗？苹果对于给电脑加上 TouchBar 和当年给 iPhone 加上虚拟键盘而非实体键盘，这两件不同产品却代表着近乎相同的想法。之所以想要干掉实体按键，是因为虚拟按键的好处能掩盖它的不足，而这种好处，会让人一旦习惯就回不到过去。而且 Phil Schiller 曾经表示苹果不会推出基于触摸屏的笔记本电脑，从另一面似乎也说明，苹果想要实现的最终目标是这样的笔记本。

但在笔记本电脑的键盘上，苹果考虑的要比手机更多一些。因为笔记本电脑对于人们提升生产力有更高要求，因此即便最终要变成一整块触摸板，它也仍然需要人们不会有太大的体验差异，因此苹果先通过蝶式键盘升级让人们能习惯这种手感，同时又希望在触摸屏上花大力气让它能模拟出真实键盘的感受，这样一点点的改进，你的使用习惯就会发生改变。

而关于这种「模拟真实感受」的虚拟按键，苹果其实在 iPhone 8 的 Home 键上通过给出合适的震动反馈模拟真实按键，已经做出过尝试。另外，很早以前苹果就通过为笔记本触摸板加入 Force Touch 功能让人们感受出不同按压力度带来的不同效果，这一点一滴的积累，想必都在努力让人们能对未来的变化逐渐适应。

虚拟胜过实体

延续了一贯路线的苹果，看来的确可以把「干掉键盘」这件事在笔记本电脑上再做一次，那么问题来了，对苹果来说，除了一个更有未来感的产品之外，这样做还能让普通人得到什么样的好处？

图自 Yanko Design

首先，它让电脑更灵活。我们不妨看看 iPhone 上的变化，因为虚拟键盘代替了传统的手机实体按键，乔布斯实现了当时的愿望，它能够在你需要的时候出现，能够针对不同应用做出任何需要的改变，因此它拥有了极大的扩展性。

图自 9TO5Mac

这正如苹果在关于触摸键盘的专利中提出的，可触摸的键盘可以像 TouchBar 那样，在不同的应用下出现不同的界面，通过这种变化，键盘就不再像从前那样一成不变，而是非常灵活。就拿绘图来说，苹果可以让触摸板在绘图软件种直接变成一个画板，从而提供更专业的绘图功能。

图自 Yanko Design

第二，让电脑更轻薄。和蝶式键盘对笔记本的轻薄做出贡献一样。利用触摸键盘的一个直接好处是有可能进一步压缩笔记本电脑厚度。过去我们曾经说要专业就没有办法追求轻薄，但尝试将键盘做成触摸屏，就可以兼顾这两个方面，因此对于用户来说来，会有更强的吸引力。

第三，更耐用。在追求轻薄之外，苹果的目标是一向是让电脑更好用，那么干掉键盘，最直接的结果就是干掉了过去那些和键盘有关的问题，比如缝隙的清理以及防水等，对于用户来说，这种变化也会在日常生活中有所帮助。

虽然最终目标是「消灭」键盘，但在走向这条路的过程中，苹果其实充满着诸多挑战，这正是如今一步步前进，一点点做出改变的原因。好在苹果一向受人欢迎，它有能力等待时机成熟，也许到时候我们就会看到「又一次改变世界」的产品。（作者：谁是大英雄）