新冠病毒原子图曝光：低温电子显微镜助力研制疫苗

2020-02-21 10:21

（图像源自新闻视频截图）

2月19日，美国科学家团队宣布，通过低温电子显微镜成像＋冷冻电镜（cryo－EM）技术，创建了首个新冠病毒附着并感染人类细胞部分的3D原子尺度结构图。

该研究团队已向世界各地的研究人员发送了新冠病毒S蛋白高清结构图片，包括中国的许多团体，这将有助于中国疫苗的研发。该模型结构还能够帮助科学家开发新蛋白，结合到刺突的不同部位，阻止其发挥功能，治疗已经感染新冠肺炎病毒的患者。

低温电子显微镜立功

美国科学家利用中国公开提供的病毒遗传密码，开发了一个病毒刺突蛋白的样本，然后使用低温电子显微镜对刺突蛋白进行成像。

美国科学家还通过冷冻电镜Cryo－EM解析出新冠病毒首个S蛋白的近原子分辨率结构，发现新冠病毒S蛋白三聚体的在多数时候其三个受体结合域中的一个发生了旋转，使得其更容易与细胞表面的受体相互作用。

据悉，低温电子显微镜是通过电子束对冷冻的生物分子进行成像，从而得到分子的三维结构。它能够对蛋白的多种构象进行成像，帮助科学家们推断蛋白的功能，未来会成为解析蛋白结构的主流选择，会成为结构生物学的主流。

在过去的30年里，低温电子显微镜的出现给结构生物学界带来了巨大的助力，它能够快速生成高分辨率的分子模型，远超X射线晶体衍射等方法。这种技术带来的新模型能够准确地揭示细胞运行的必要机制，以及如何靶向针对疾病相关的蛋白。

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