不到5年扭亏为盈,芯片新锐恒玄科技飞速崛起的奥秘在哪?
硬科技成就TWS热潮
恒玄科技“出身”之时,正值TWS兴起。有人说,它赶上了好时候。但是,事实表明,它亦“成就”了这波TWS热潮。
TWS耳机因“身躯小”、携带轻便而被人们喜爱。但对于半导体技术而言,越“小身躯”、“轻便”,越高难度。自苹果2016年推出一代AirPods以来,安卓系手机第一时间跟进。但是,TWS概念股直至2019年才大火,背后原因便是苹果专利封锁后,其他品牌机迟至2019年才攻克稳定性、功耗、续航等技术难关,真正实现TWS耳机放量。
它们面临的第一道难关,便是双耳传输的稳定性和平衡性,也就是说,如何在确保双耳耗电均衡的情况下,又能少延迟、稳定地接收信号?
这方面,苹果一早就申请了“监听”专利,它让主副耳机同时监听手机发出的信号,从中辨别并接收对应于它们各自的信号,这一方案近乎完美地解决了主副耳机平衡性和稳定性难题,也将安卓系耳机厂商隔离于高墙之外,令其苦思不得其解。
恒玄科技率先提出了名为“IBRT真无线技术”的方案:它让手机蓝牙信号先发送至主耳机,再通过磁感应转发技术,将信号同步至副耳机。强有力的信号穿透力,最大限度地避免了音质损耗、延迟时间长、主耳机负载过重等问题
有了这一方案,双耳通话功能终于得以实现。华为、小米、OPPO、魅族等大厂,纷纷选择了恒玄科技双耳传输解决方案。
然而,第一道难关只是最基础的。要想达到“畅销”,“降噪”是抓住消费者眼球的重要关键词。
2019年,苹果新发AirPods Pro,将“主动降噪”列为卖点之一,加速了整个行业从被动降噪到主动降噪的技术转变。从2020年国际消费电子展上展示的TWS耳机新品看,主动降噪功能已成为高端TWS耳机的标配。
所谓主动降噪,就是找到一种声音,与噪音频谱相同,但相位相反,从而抵消噪音。这种方法较之于被动降噪,效果更好,但对芯片的算法、声学设计等方面提出了很高要求。能达到这种技术的厂商,也仅有高通、联发科、恒玄科技等数家。
虽是苹果带火了“主动降噪”概念,但该技术之先河,却不是苹果所开。业内首家实现主动降噪蓝牙单芯片量产的厂商,是恒玄科技。它将降噪功能集成在蓝牙芯片上,既满足了良好的降噪体验,又能节约功耗与成本,达到了功耗与性能的两全。
2018年9月至今,华为先后发布的FreeBuds2/Pro等4款耳机、小米Air2真无线耳机、OPPO Enco系列耳机,均搭载了恒玄科技智能耳机芯片。专业音频厂商中,哈曼、Skullcandy、漫步者等也有多款产品采用公司芯片并量产出货。
除了“降噪”,TWS耳机另一核心关键词,便是“续航”。
苹果耳机在续航方面优势十分突出。其芯片运用16nm先进工艺,极大降低了功耗。恒玄科技采用的28nm工艺,成功将芯片功耗降低至5mA以下,亦属业内领先水平。公司透露,其22nm先进制程的产品已在研发过程中。
恒玄科技多种技术,极大地改进了TWS耳机在续航、稳定性、降噪、音质等方面性能,为这波TWS大热,尤其是安卓系耳机崛起贡献了重要力量。
2016年,全球TWS耳机出货量仅为918万副,2018年,这一数字达到4600万副,年均复合增长率为124%。根据Counterpoint Research预计,2020年TWS耳机出货量将进一步跃升至2.3亿副,市场规模将达到270亿美金。
硬科技傍身的恒玄科技,还将在TWS热潮中持续高速发展之路。
赋能人工智能大时代
音频芯片的应用领域,远不止TWS耳机这片沃土。智能家居、智能手表等其他可穿戴设备,均是其大展身手之地。
2014年,亚马逊发布Echo智能音箱,开创“用语音操控家居产品的新趋势”。它彻底颠覆了人们对音箱的认知,音箱从只能用于音乐播放、信息播报的传统工具变成了家庭应用场景的控制中枢。它不仅可以打电话,还能控制智能家居、指导烹饪、陪人聊天。
不到三年,Echo智能音箱年销量逾千万台。Echo的火爆点燃了智能家居市场热情,谷歌、三星、LG大厂纷纷进场,布局生态平台。2019年,全球智能音箱出货量1.25亿台,较2018年增长60%。根据Canalys预测,至2030年,智能音箱市场空间将达230亿美元。
恒玄科技在智能音箱市场的布局,很早就已展开。2017年,公司推出BES2000系列普通蓝牙芯片,率先被哈曼等客户采用。2018年初,公司产品升级,推出新一代超低功耗智能蓝牙音频芯片,在哈曼、Skullcandy、漫步者等头部音箱品牌中进一步渗透。
人工智能与物联网技术愈加成熟,恒玄科技领先的智能语音技术和芯片产品还将赋能更多可穿戴设备,如智能手表、智能眼镜。
自AppleWatch后,三星、小米、华为紧随其后,纷纷推出自家智能手表。2019年,智能手表出货量为9240万台,较去年增长22.7%,IDC预计未来五年复合年增长率为11.4%。业界预测,智能手表将成为TWS耳机之后的下一个市场热点。恒玄科技的智能音频芯片,将有望开启新蓝海。
恒玄科技创立不满5年,便由亏损1.4亿完成了盈利6700多万元的逆袭,在技术壁垒深厚的半导体行业创下了不小的“奇迹”。苹果AirPods之后,恒玄科技用过硬技术,帮助安卓系统手机迎来了这波TWS大热浪潮。人工智能大时代下,恒玄科技这个年轻有为的“后生”,才刚刚展现出非凡的创新力。
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