在网络中广泛转载的英特尔历史中就有那么一段：

1988年，《纽约时报》将英特尔386芯片称为“美国最赚钱的垄断产品”，微软就按捺不住了，公然支持英特尔的竞争技术——RISC芯片。微软首席执行官梅尔沃德不时向英特尔吹风：“RISC代替英特尔原有芯片是大势所趋。”1991年，微软更纠集DEC、MIPS、Compaq、Dell等巨头，成立先进计算环境(ACE)联盟，试图一举干掉英特尔。但最后ACE没能搞成气候，微软不得不与英特尔再度合作。

英特尔不能将自己的命完全交给微软这个“办事不牢"的毛头小伙子，他必须找到其他的软件合作伙伴，和惠普联合开发高性能处理器系统，再拉来其他软硬件企业来支持自己，这也算英特尔的的“第二供应商”战略了。

四、噩梦开始，无尽的延期

安腾最初的想法是将处将处理器内部的复杂度降低，处理器硬件只要在意性能即可，而将复杂的指令调度交给编译器——将程序语言翻译成机器语言的软件。

早期的VLIW计算机的尝试失败在当时被认为是因为硬件性能太弱，而在英特尔加入后，这种顾虑不再存在，英特尔拥有业界最先进的半导体硬件能力。但英特尔和惠普忽略了这种处理器在软件构造上的巨大挑战，这种难度完全超乎了想象。

为这个新处理器编写软件变得非常非常困难，几乎变成了不可能的任务，所以在惠普和英特尔签订联合开发协议的很长一段时间里，新处理的消息似乎已经销声匿迹了，原计划1997年发布的首个版本也未见踪影。

第一代安腾处理器本来预计在1999年交付使用，这已经离英特尔和惠普宣布联合开发新的计算构架5年时间了，但即使这样，安腾处理器还是不能如期交付。1998年，英特尔宣布，安腾处理器要延期到2000年年中，可是到2000年，安腾处理器还是无法量产。直到2001年6月，代号Merced的第一代安腾才正式发布。

然而安腾的正式发布并没有解决问题，在CNET的一篇报道中提到：“甚至连惠普都把Merced称做一个纯粹的‘测试’环境。”Merced远不像是一个成熟的产品，反而像一个迟交了作业的学生为了应付而随便交上来的应付之作。

安腾的延期，让合作伙伴大大受伤，高性能图形工作站厂商SGI因为安腾的延期而足足将自己MIPS芯片的生命周期延长了两代，并取消了第一代安腾处理器的产品线。而Sun则更加直接，他们在2000年就放弃了将自己的Solaris系统移植到安腾平台的努力。

如上所说，安腾最初的目的是通过降低硬件的复杂度大大提高硬件的效率，但是在实际开发中，发现软件优化实在太难了，实际上安腾最后还是保留了之前希望砍掉的分支预测功能，以保证整个软硬件系统协调运作。

百度上网友在评论安腾时评论说：“安腾的微结构同时保留了硬件运行时调度的能力，而且分支预测，寄存器重命名之类的东西一应俱全，试图博取两个流派长处的最终结果是，设计复杂度不见降低，功耗不降反升。”

纽约时报的一篇文章援引一个微软研究员的话说：“每个计算世界的重大失败案例都是因为想把太多的理念同时实现，而安腾就是这样一个系统。”

到2002年，英特尔发布了第二代安腾处理器，因为第一代安腾处理器可谓是臭名昭著，英特尔甚至特别在将其命名为 Itanium 2（安腾 2）以区别于第一代安腾处理器（后来在再2007年又改回去了），经过英特尔和惠普的努力，第二代安腾终于勉强可以应用了。

而第二代安腾的处理器架构离开原来EPIC就已经比较远了，业内有评论甚至认为这是一款批着EPIC外衣的RISC处理器。如果这是事实的话，惠普和英特尔对VLIW的应用，实际上是以失败而告终。

从1994年到2002年，安腾用了8年的时间才真正的从计划变成可用的产品，而科技产业又瞬息万变，如此长的周期使得安腾无论是在软件生态还是硬件构造方面都无法适应新的时代发展，其失败似乎是注定的。

早在1999年，当英特尔将安腾的名字“Itanium"定下来时，业界就有声音将其成为“Itanic”（英坦尼克），这个词是将其比作历史上著名的沉没邮轮泰坦尼克号，认为这个庞大的计算系统一面世就要夭折。

五、大势已去，盟友纷纷跳船

安腾的动作实在是太慢了，而英特尔和惠普的判断也的确没错，业界需要一个新的开放标准来搅动服务器市场，但担起这个重任的人当时却不是英特尔，而是英特尔的宿敌——AMD。

2000年，当英特尔还在为安腾摇旗呐喊的时候，AMD发布了基于X86的64位扩展技术AMD64，这个扩展允许64位和32位程序都可以在同一个处理器上运行，同时打破了32位处理器对内存的限制，支持16TB的内存寻址。

一开始英特尔当然对AMD的做法嗤之以鼻，并声称AMD的做法是“假64位”，而自己的安腾才是真正的64位产品，让大家不要被AMD的言语蛊惑了。

但是英特尔安腾的无限延期以及初期系统的积弱表现，让大部分的玩家都已经失去了信心，当2003年，AMD推出面向服务器的产品Opteron（皓龙）的时候，大家似乎看到了新的希望。因为Opteron良好的性能，对原有32位程序的完美兼容，AMD很快打开了市场。

根据AMD在2005年的一份声明中的数据，2005年4月，Opteron已经取得55％的服务器市场份额，而在2004年底，Opteron的市场份额已经达到了40%，其进展不可谓神速。到2006年，全世界超级计算机TP100排名中，有21台是用Opteron 构造的。

这期间，英特尔虽然还在开发安腾系统，但是也发现这并不是一条正确的路。面对AMD凌厉的攻势，2004年，英特尔宣布在其另外一条服务器产品线至强旗下引入 x86-64技术（实际上就是AMD64的翻版），以应对AMD的竞争。此时的英特尔，虽然还在履行和惠普的合约，继续更新安腾，但多少已经心不在焉，主要精力都转到主战场至强上去了。

2005年，IBM和戴尔退出了安腾市场，停止了新产品的开发；2007年，Linux厂商CentOS停止支持安腾处理器；2009年，最大的开源公司Red Ha（红帽）停止对安腾的支持；微软也在2009年停止了对安腾的后续支持；2010年，英特尔停止在自己新的C++编译器里面添加安腾支持，这基本上是判了安腾的死刑。

其实安腾在英特尔2004年宣布推出64位至强的时候就已经不是英特尔的战略重心了，但惠普的一直以自己意志强推安腾系统，可以说原来希望构造的开放构架，最后成了惠普一家的专有构架，数据显示95%的安腾系统都是惠普制造的。

也因此，惠普对安腾是怜惜有加，惠普曾于2008年和2010年两次，分别支付了4.4亿美元和2.5亿美元的费用给英特尔，让英特尔继续升级支持安腾系统。虽然卖的量少，但是卖一台，就锁定一个客户，其利润水平还是相当高的。

2012年，在主流大厂商都已经停止对安腾的支持时，甲骨文也宣布停止对安腾的支持，但没想到，惠普却因此过来“敲竹杠”。惠普声称甲骨文违背了合作协议，将其告上法庭要求赔偿。2016年，甲骨文被判需要向惠普索赔30亿美元赔款。虽然甲骨文表示将继续上诉，但看来惠普铁了心要把安腾的价值榨干到最后时刻了。

而英特尔这边，凭借至强处理器的厚积薄发，也完成了统治服务器市场的任务，由于X86服务器处理器强劲的性能，相对低廉的价格，开放的软件生态，至强处理器在服务器市场上捷报连连，目前英特尔至强已经拿下超过90%的服务器市场份额，可以说安腾的梦已经被至强实现了，所以安腾对英特尔来说也没有了价值，其走向末路已成定局。

六、安腾带给产业的思考

安腾并不是一个成功的项目，但从安腾的发展，可以为现在如火如荼的芯片产业带来一些启示：

1、强强联合并不能保证项目成功，有些时候反而忽视了真正的需求，步子大了容易扯到蛋。

英特尔和惠普都可以算是当时计算机界的领导者，强强联合的他们，提出了不切实际的目标，从而导安腾致项目久久无法达到预期，项目还是一拖再拖。长时间的延期，产业界已经发生了很大变化，但项目却无法做出相应的调整改变，最后成了没人要的孩子。

2、软硬件生态一旦形成，其生命力极强，即使是其缔造者都无法轻易改变其生态。

安腾项目推出时，X86服务器生态还没有形成，但是因为项目延期，AMD64的崛起，整个基于X86的服务器生态迅速的健壮起来，形成了摧枯拉朽的力量。此时即使英特尔是X86标准的实际掌控者，也无法将其判死刑，只能顺水推舟。

3、盟友固然重要，但关键时候，踹开盟友，拥抱敌人才是求生之道。

英特尔虽然和惠普结成了安腾联盟，但是安腾实在不给力，英特尔最终向市场妥协，加入了死对头AMD开创的64位标准体系。即使如此，英特尔并没有丢失主动权，因为自己强大技的术和生产制造能力，英特尔后来居上，最终将对手再次碾压。

4、芯片项目投入大，周期长，要有打持久战的准备。

芯片产业是一个高投入，长周期的产业，安腾虽然不受行业待见，但是由于惠普的推动，英特尔的维持，据报道，到2009年，英特尔已经收回安腾的投资，从立项到盈利花了15年，战线不可谓不长。

5、目标是正确的，但实现的路径却可能完全不同，需要多种准备。

本质上安腾是英特尔和惠普希望合作开发工业标准的处理器来颠覆当时的服务器处理器市场，以打破当时服务器厂商软硬件一体的商业模式，所以一发布就得到业界强烈的响应。只可惜选择的EPIC指令集架构技术上过分激进，造成产品的失败，进而引起整个产业生态的崩溃。但失之桑榆，得之东隅，英特尔的至强处理器产品线用更加高性价比的方式完成了对服务器芯片市场的统治，继承了安腾未竟的事业。在企业内部赛马，看似浪费，有时候确是必须的。

作者：商业技术评论