固态LED照明的形势越来越光明，其应用领域在全球范围内不断扩大，包括室内外照明、汽车内部、电视与监视器、手机与其它消费电子产品的背光，甚至汽车大灯。

　　据市场调研公司Strategies Unlimited的LED市场研究总监Ella Shum，去年全球封装高亮度LED销售额大增93%，达到108亿美元。其增长主要来自电视和监视器以及移动设备的背光。

　　Shum指出，尽管目前全球对于把固态LED光源用于照明很感兴趣，但高亮度LED市场去年在总体销售额中仅占8%。但她预计，2010-2015年高亮度LED照明领域将增长39%左右。

　　ElectroniCast Consultants最近公布的市场研究报告认为，去年美国消费的LED灯泡价值4.85亿美元。该公司预测，以2015年该数字将达到16.4亿美元（图1）。

　　LED照明优缺点

　　LED比其它类型光源更受青睐，原因并不神秘。据美国能源部的固态照明研究与开发计划，与高强度气体放电（HID）灯泡、荧光灯管和节能灯（CFL）、卤素灯和白炽灯相比，LED具有更高的效能和更长的寿命。

　　一只冷白光LED的最大效能是132流明/瓦（l/W），而白炽灯只有区区的15流明/瓦，二者的寿命分别为5万与1千小时。而LED照明所使用的功耗只是白炽灯的20%，这在全球都日益重视节能的今天是非常重要的优点。

　　但价格较高是其缺点。飞利浦AmbientLED A19替代灯的成本约为40美元，而白炽灯则不超过1美元。LED的长奉命与节能优点，可以弥补这种缺点。预计到明年，二者的成本差距将缩小到目前的四分之一。

　　美国能源部估计，如果所有的人都改用固态照明，那么到2020年，所节省下来的电力可以满足3200万个家庭的需求。LED已经节省的电能，相当于25万个家庭的用电量。

　　另外，LED输出水平已经达到150流明/瓦，而且还在继续上升。几家LED厂商生产的高亮度LED，可以提供颜色范围较宽的照明。例如，Cree公司生产的LR6筒灯，采用了获得专利的颜色混合方法，所发出的光可以媲美白炽灯，但功耗要比白炽灯减少85%，而寿命是它的50倍（图2）。

　　作为替代白炽灯的节能产品，LED灯泡的效能水平不断改善，价格下降。例如，LEDtronics PAR系列LED灯泡比白炽灯节能90%（图3）。

　　这些LED灯泡可以使用120V交流电，也可以在90-290V交流电范围内调光，采用爱迪生中等螺口灯座和G824针插式灯泡，包括PAR20（7W）、30（12W）和38（15W）多种类型。据称这些产品的能效比上一代LEDtronics PAR灯泡高20%，可以直接替代功率高达100W的白炽灯和卤素灯。

　　LED灯泡购买成本只是总体拥有成本中的一个因素，后者不仅涉及较低的能源成本，而且还有较低的维护与更换成本。桑迪亚国家实验室估计，今天的LED照明是白炽灯灯泡终生拥有成本的两倍，是荧光灯拥有成本的10倍。但该实验室同时预测，到2020年，LED照明的拥有成本将是白炽灯的10分之一，是荧光灯的二分之一。

　　各企业和组织希望每年能在能源成本上面节省数以万计的美元，这是推动照明方式向LED转变的主要力量。许多商场、店铺、办公室和大楼内外装饰，都在转向LED。桥梁、隧道、公路、街道、停车场、舞台和机场也在纷纷采用LED照明。

　　从事设计、开发、制造与销售高效率LED解决方案的Lighting Science Group报告称，正在忙于在上述场所安装其高性能与超高效率的灯，如Definity MR16系统。在Simon Property Group的商场摊位，这些灯正在用于替换原来的卤素灯。该公司表示，其完全可调光Definity产品的效率比卤素灯高80%，光输出比许多其它光源高50%。

　　LED设计者与用户面临的一个挑战是，光源与驱动电路之间没有标准化接口。欧洲的Zhaga联盟发起了一场全行业的行动，为LED光引擎开发标准的规范。LED光引擎是拥有规定接口的LED模组，而这些接口与光引擎内部使用的LED技术类型无关。

　　Zhaga将使不同厂商生产的产品个有互换性。通过为各种专用光引擎定义接口，就可以实现互换性。Zhaga标准将涵盖物理尺寸，以及LED光引擎的光学、电气与热性能。