麦瑞半导体:传统半导体厂商的变革之路
1965年,英特尔公司(Intel)的创始人之一戈登·摩尔首次提出了“摩尔定律”,即:当价格不变时,集成电路上可容纳的元器件的数目,约每隔18-24个月便会增加一倍,性能也将提升一倍。虽然这个定律被认为是一种对半导体产业的预测,而非有坚实理论依据的科学研究结果,但不可否认的是,从半导体诞生到成为人类文明的基石,这种发展趋势已经持续了大半个世纪。
不幸的是,摩尔定律指数形式的疯狂增长是很难持续的。在过去30年里这个系数将处理器的运行速度从1MHz提升到5GHz,这种3500倍的增长很难想象会在下一个30年里重现。
在芯片上镶嵌的晶体管已经如此密集,而在光刻技术没有显着进展的背景下,工程师们将要面对的或许是原子层级的技术问题,要想在不破坏数据的情况下安装更多的晶体管,也许是不可能的事情。同时,半导体行业充满了激烈的竞争,竞争所带来的低利润也决定了企业对于研发的投入是有限的,有限的资源供给和产品快速迭代的潜在需求逐渐成为半导体公司的切肤之痛。
业界普遍预测,在2020年前后,半导体产业将迎来摩尔定律的死亡。这一残酷的前景已经开始促使半导体公司重新思考未来的发展方向。
针对以上问题,在近期举办的慕尼黑电子展上,OFweek电子工程网编辑采访了麦瑞半导体市场营销部总监Julieanne Dibene。麦瑞半导体是一家成立于1978年的美国上市公司,专注于功率半导体、线性电源和以太网集成电路等方向,2014年的营收达到2.47亿美元,其中超过60%来自中国大陆。值得注意的是,在当下Fabless模式大行其道的今天,麦瑞半导体是为数不多的拥有自己晶圆制造厂的半导体公司。
麦瑞半导体
左为麦瑞半导体市场营销部总监JulieanneDibene
“先人一步”的产品设计思路
对于上述问题,Julieanne女士表示,企业的目的是盈利,为了实现盈利充分了解客户需求是十分关键的,因为为客户节省成本也就意味着为自己节约资金。"要始终使公司的产品先人一步",Julieanne表示,"这里的先人一步指的是提前获知客户对于产品的需求,并着手开发。这一举措不但能大大减少客户的成本,同时有利于提高麦瑞半导体的整体收益"。
同时,拥有自己的晶圆厂也是一大优势。能够有效的缩短产品制造时间,并且实现对产品的全程控制。
聚焦产业重点地区
这种"先人一步"的产品制造理念的确可以有效地缓解企业资金压力,并且提高客户忠诚度。但是面对摩尔定律的即将失效,这一策略显得有点单薄。
从区域半导体市场来看,亚太区是全球最大的半导体市场,2014年亚太区半导体市场的营业额高达2180亿美元,较2013年的2040亿美元成长6.8%,占全球半导体营业额的64.5%。
亚太区是全球半导体市场的重镇,而中国又是其中最大的市场。2014年中国半导体市场的营业额高达1400亿美元,较2013年的1260亿美元成长11.1%,占全球半导体市场营业额的41.4%。
从上述数据来看,掌握中国市场是在半导体产业致胜的关键。
麦瑞半导体显然也意识到了这个问题。Julieanne曾多次提及"中国",明确表示了对中国市场的重视,并且在上海设立了办事处,里面驻扎了一批独立的产品设计和研发团队。
"把功能和设计结合在一起将是电子行业的趋势。中国是一个真正了解产品设计的国家,对产品设计极其重视。而且会对一件设计精美的产品毫不吝啬地表达出溢美之词,相比之下,美国在这方面可能有所欠缺。"Julieanne告诉OFweek电子工程网编辑。
布局新兴产业
除此之外,Julieanne女士没有放松对新兴领域的持续关注。谈话内容包罗万象,从集成了GPS定位模组的儿童手表,到日本的移动医疗(笔者注:鉴于日本老龄化问题,而且日本富裕人口较多,Julieanne更看好移动医疗在日本的发展),再到Nike推出的数千美元的智能球鞋,而对于麦瑞半导体,Julieanne表示,去年11月与SMS(Silicon Micro System)合作推出了百万像素以太网摄像头,这项用于汽车的产品将极大地减少美国每年汽车事故导致的死亡人数。
用于汽车的百万像素以太网摄像头
不仅如此,麦瑞还十分看好智能汽车和车联网的发展,已经与全球数家知名汽车制造商建立了合作关系。
面对摩尔定律的步步紧逼,传统半导体厂商该如何开拓新兴市场?寻求新的增长点将显得越来越重要,麦瑞半导体步步为营的思路值得借鉴。
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