迟疑28年,联想究竟还能否在芯片领域掀起波澜?
联想开窍了?
杨元庆的态度转变是在2021年,在一次财务季度沟通大会上,杨元庆表示不排除自研芯片的可能,也不排除合作的可能。杨元庆不仅表明未来三年内,联想的研发投入要翻一番,还准备自研芯片。
这是一个相当积极的信号,而就在这番表态后不久的11月份,联想发布了一个新产品——LA2智能嵌入式控制器,官方公开信息显示,这款控制器可以“让笔记本电脑能够实时的性能优化以及智能输入输出控制”。后来,经过一位内部知情人士透露,LA2确实是一个AI芯片。
如此遮遮掩掩,不知道是联想对自己的科研能力自信不足,还是忌惮舆论的攻讦,但外界更愿意将此解读为前者,毕竟其黑科技翻车的案例不在少数,而且还有科创板一日游的不光彩经历。
实际上,对于芯片领域的布局,联想已经有了不错的布局。资料显示,自联想成立以来,旗下的三大投资公司联想创投、联想之星、君联资本已经累计投资了业内23家芯片公司,芯片种类范围颇广,包括AI、手机、自动驾驶、IoT、5G等等。
再来看人才方面,根据目前已经公布的数据来看,联想的研发团队达到了13900人,相比去年增长了51%。就在前不久,杨元庆还启动了“全球大规模硬核科技人才招聘计划”:未来三年,联想集团将在全球范围内面向社会和高校大规模招聘科技人才12000人。按此规划,两年之后,联想的科研团队人数规模将达到26000人左右,只是不知道其中芯片技术人员的占比几何。
与LA2智能嵌入式控制器芯片的遮遮掩掩不同,此次联想选择了高调公开,有消息称,该公司将主攻平板和PC处理器芯片研发。这也正是联想的优势所在,根据IDC的数据显示,联想集团2021年全年出货8193万台PC,市场份额高达23.5%,再次蝉联2021年全球PC冠军。Canalys的数据显示,2021年三季度,联想出货了427.9万台平板电脑,市场份额11.3%,排名全球第三。
也就是说,如果联想成功研发出芯片,只自家的产品就足以养活芯片团队,这也是2004年成立的海思直至2011年才实现盈亏平衡,却仍能坚持到曙光的关键所在。更何况,现在的产业环境与人才早已不可同日而语,联想的芯片研发阻力也将降低不少。
也有观点认为,鉴于x86架构的封闭性,联想如果研发平板和PC处理器,应该是会研发基于Arm架构的平板和PC处理器。但目前此类处理器在市场上已经有不少,竞争也很激烈,而且还要面临X86处理器在生态优势上的压制,所以,联想想要在该领域有所突破并不容易。
不过,目前来看高性能CPU研发的资金与时间成本,以联想目前的实力相信还难以实现突破,但屏幕电源管理等芯片也不失为一个不错的选择。高素质OLED和mini LED屏幕是未来高端笔记本的两个重要发展方向,mini LED屏幕拥有成百上千颗小灯珠,要想省电需要对小灯珠进行高效管理,这就需要一个智能的电源管理芯片。
单从这一角度来说,联想或许会从难度相对较小的电源管理等芯片入手,进而谋求CPU等核心芯片产品的突破。
然而,从1994年至今,联想已经放弃了程控交换机和芯片研发长达28年之久,核心科研团队也早已经历了多次更迭,联想研发还有多少攻关能力,能够在巨额亏损之下坚持多久,都是联想不得不考虑的问题。要知道,华为海思在15年之内,单是在芯片领域的投资就高达2000亿元。
而遗憾的是,联想恰恰是一家没有长期策略的公司。“好比杨元庆在前面扣动扳机,对着很远的墙壁开了一枪,下面的人上前找到子弹孔,画个圈,说这就是我们的策略。但过了一两年,可能杨元庆发现上一次没瞄准,再次扣动扳机,又换了新的策略。”联想前高管层如此形容杨元庆。
事实上,不管是从PC转型到移动设备,还是2016年提出的“三波战略”,联想的长期规划都缺乏相应的定力,遇到挫折即转向的风格始终没有彻底改变。一位曾在杨元庆身边工作近十年的前联想高管就曾表示,一直以来,联想确实KPI和短期业绩导向明显,没有像华为那样坚持既定长期战略并持续投入产品研发。
这一次,联想下决心做芯片又能坚持多久?目前还属未知。但可以肯定的是,如果没有坚持向上的定力,联想又将再次如倪光南所言,“它擦肩而过的可不少,那过了你就没有办法再回来。”但愿,再三错失时机的联想,此次能真的坚持下来。
原文标题 : 被“骂醒”的联想,决意做芯片了?
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