从MCU到SoC:繁荣和现实
MCU的架构之路
接下来的问题是,MCU何以越战越勇?
实际上,MCU从上个世纪70年代推出,至今已有50多年的历史。从架构来说,经历了从INTEL的8051发展到AVR(哈佛结构)再到各家自定义架构,直至如今广泛用于32位通用MCU的ARM架构的历程。
根据总线或数据暂存器的宽度,MCU划分为4位、8位到32位(未来64位)。其中,8位MCU工作频率在16~50MHz之间,16位MCU工作频率在24~100MHz之间。而32位MCU工作频率大多在100~350MHz之间,现在是MCU市场主流。
MCU当前的竞争格局形成主要是架构变化加上并购整合带来的。其中的主导者,当然就是英国的ARM,在国内叫做安谋中国(介绍ARM的话,可以写一本书,所以省略哈)。2007年后,ARM架构开始爆发并且迅速占领了32位MCU市场。
其实,近年ARM有进入汽车领域的强烈意愿。然而,欧洲和美国两大汽车市场的汽车芯片巨头非常强势,ARM的IP难以进入。因此,ARM找到中国这个突破口,2018年底,亿咖通和安谋中国等公司共同出资成立芯擎科技,所以,ARM应该好好感谢中国市场哈。
回转来讲,ARM在RISC(精简指令集体系)的地位越发牢固。业内有个段子,说各大MCU厂商推出新品的速度,已经赶不上ARM推出新架构的速度。
在其Cortex-M55推出仅半年之后,ARM又发布了全新Cortex-M85处理器,同时还推出了新的物联网全面解决方案,包括采用Cortex-M和Cortex-A(主要面向通用处理应用市场,像智能手机、移动计算平台等领域)的最新Corstone子系统和ARM虚拟硬件……
这里简单介绍下,目前ARM Cortex根据应用范围的不同可分为三个系列,分别为Cortex-M、Cortex-R与Cortex-A系列(性能及复杂度由低到高)。
其中,车企所用的MCU主要是Cortex-M系列处理器,包括Cortex-M0、Cortex-M0+、Cortex-M1、Cortex-M3、Cortex-M4、Cortex-M7等多个类别。
当然,ARM不是高枕无忧。由于受到ARM内核高昂授权费的影响,很多MCU厂商开始转型或入局RISC-V内核MCU。免费、完全开源,RISC-V内核就像当初的LINUX,发展趋势非常喜人。
RISC-V具有袖珍化、低能耗的特点,而这对于嵌入式应用可能至关重要。并且由于RISC-V是一个新兴领域,国内外MCU厂商在上面的技术和生态差距不大,因此RISC-V也成为国内MCU新的驱动力。
这方面,有爱普特微电子推出的基于RISC-V内核(平头哥玄铁E系列)开发的32位高性能高可靠性MCUAPT32F1/7。还有先楫半导体 HPM6000系列旗舰产品HPM6750(双RISC-V内核),还创下了MCU高于9000 CoreMar和4500以上的DMIPS性能新记录。不过,还是那句话,有待验证。
国产MCU现状
最后说一下,在前五大海外厂商CR5主导(据2019年CSIA数据,CR5达74%;而据IC Insights统计,2021年CR5提升至82.1%,行业格局进一步集中)的国内MCU市场,国内厂商也在慢慢崛起。
当然,除了地平线、黑芝麻等SoC芯片厂商,实际上国产MCU厂商们现在还大多集中于中低端市场。
国产厂商目前主要采取的突围方式,还是做小做精,从细分领域切入,以时效和价格为驱动,从专用领域做起进驻行业客户,不断提升产品的性能和稳定性,然后迈向通用领域。
按照中金公司的分析,在汽车领域,国产MCU厂商的产品主要集中于车窗、照明、冷却系统等相对简单的控制应用上,目前仅比亚迪半导体、杰发科技、赛腾微电子、芯旺微、国芯科技等少数企业实现车规级MCU量产。
就拿比亚迪来说,从2007年进入MCU领域,2018年推出第一代8位MCU芯片,2019年推出第一代32位MCU芯片,今年3月推出车规级8位MCU BS9000AMXX系列,芯片用的还是S8051内核,主频最高为24MHZ。虽然不断在突破,然而离巨头的差距还“略远”不是?
那么,为什么车规级MCU技术壁垒这么高?
主要是车用MCU的要求非常严苛:
比如,良率要求小于1DPPM;工作温度区间范围宽,要求在-40~125+℃之间;工作寿命要求超过15年;需通过特定的资质认证,包括AEC-Q100可靠性标准、符合零失效的供应链质量管理标准IATF 16949规范、符合ISO26262标准的ASIL功能安全保证级别(严格程度从低到高)。
除了验证环节难以打开整车厂的缺口,中金公司调研认为,在整个生态环境建设上,多数国产MCU企业还停留在开发板、烧写器和基础固件库上,在开发环境(IDE)、实时操作系统(RTOS)方面,仍然依靠第三方更高层应用的支撑。在生态环境层面,国产MCU企业与国际MCU大厂相距甚远。
不过,这两年MCU缺货潮引发供应危机,加上美国的制裁,国内领先MCU厂商迎来发展机遇。而且,随着本土整机厂给予国内MCU厂家的验证机会增多,国内厂商有望通过不断增强MCU的产品竞争力,实现产品销量与市场份额的提升,一句话,“前途是光明的”。
原文标题 : 从MCU到SoC:繁荣和现实
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