台积电的困境：英特尔开放代工、三星格罗方德联手

2013-11-23 00:02

　　作为苹果公司的芯片供应商，三星在交付和执行方面都与前者配合得很好。可以说苹果迄今从未在三星专供定制芯片环节出现过问题。而且，从三星方面来讲，既然大部分业务来自苹果，如何保持与后者的良好合作关系也是其最大利益所在。然而，这两家科技巨头也存在重大利益冲突。三星公司不仅在智能手机、平板电脑等设备上同苹果直接竞争，这家企业还从未停止过在自主设计芯片方面的努力，并在某种程度上正准备将其芯片推广到其他移动设备供应商。

　　市场曾一度认为苹果可能会同英特尔敲定交易。不过，最近一股谣言似乎表明苹果将会同台积电（TSMC）合作，向后者订购20纳米节点，也许以后还将会在三星和台积电间分流其14/16纳米节点订单。如谣言属实，将带来一个问题：苹果是否真的需要借助英特尔来脱离三星在芯片上的控制？

　　毋庸置疑的是英特尔公司拥有全球最好的半导体制造技术。这家企业采用鳍式场效晶体管（FinFET）技术生产的22纳米处理器出货量已高达数亿，而其他半导体厂商尚未推出类似产品，而且，看起来至少在一年半载内还不会出现重大进展。在在半导体领域，晶体管的性能和功耗对于当前芯片的功率和性能直观重要。

　　一旦苹果将其设计交由英特尔生产，在产品性能和可靠性方面都将受益于后者。毕竟与其他竞争对手相比，英特尔在大规模提升晶体管技术与产量方面有着一贯良好的记录。可以说这家企业有着足够的能力成为当下最可靠的尖端科技供应商。早在2012年，台积电还在疲于应对28纳米芯片产量和产能问题时，英特尔早已将其卓越的22纳米FinFET芯片推向个人电脑市场。因此，苹果同英特尔合作带来的领先优势将不仅是产品性能，在产品供应方面也将得到保障。

　　显然，苹果如能得到英特尔公司最新并且是最好的工艺支撑，应会有助于其未来发展，不过至今仍未看到二者在这一领域加强合作的迹象。不过，假如苹果可以抛三星并同台积电建立长期合作关系，接下来应会停止授权给三星这个最大的竞争对手并消除诸多竞争风险。

　　高通高端芯片欲借三星摆脱台积电面临订单流失

　　高通高端移动处理器主要由台积电生产，这就意味着高通产品开发路线图要依托于这家代工合作伙伴以及后者提升器高级处理工艺的能力。高通是台积电主要客户之一。台积电去年初曾曝出28纳米工艺存在良率问题，一度致使高通将其他代工商作为第二供货源。不过台积电去年晚些时候迅速提升了28纳米工艺芯片产能。

　　台积电今年初也曾差点失去了高通大部分28纳米芯片订单，原因是台积电竞争对手增加了28纳米芯片产能，并愿意提供更为便宜的代工价格。不过目前为止，台积电依旧保住了大部分高通28纳米芯片订单。

　　根据此前报道，三星将帮助Globalfoundries成为苹果A9处理器代工商，并提供相关专利。同时，三星依旧是苹果iPhone、iPad芯片的主要代工商。