一周“芯”事：ARM助力高通联发科 AMD大翻身只剩英特尔尴尬？

2014-01-12 00:03

　　历经分久必合之后，通用处理器市场的主要玩家锐减至英特尔、AMD和Unix服务器厂商IBM、Sun等几家。与此同时，台积电等半导体代工厂迅速崛起。处理器市场在设计与制造进一步细分的同时，也经历了一次重大的多品牌和多架构的集中化。

　　借ARM架构枭雄四起

　　而今天处理器市场林林总总的跨界，或者说基于ARM单一架构的品牌发散，也孕育于上述集中化进程中。

　　成立初期的ARM主要“混迹”于微控制器(MCU)市场，直到1995年与DEC(数字设备公司)联手推出StrongARM，从而使ARM的计算能力变得“强壮”起来。作为全球最大的小型机厂商，DEC试图跨过PC直接染指移动计算市场。然而，这一跨界的步伐在时间尺度上着实大了些，还没等到智能移动终端打败PC，DEC就在1998年被PC厂商康柏收编了。

　　新世纪之初， 2001年Palm公司推出基于ARM架构的PDA(个人助理)，2002年微软推出基于StrongARM智能手机，从而帮助ARM架构在个人移动终端市场树立了技术品牌，并为ARM最终跨界到这一市场奠定了基础。

　　真正让ARM跨界成功的是苹果于2007年推出的iPhone。彼时，产业环境已是万事俱备：以数据业务为主的3G已经在经济发达国家和地区得到普及，摩尔定律驱动下的片上系统(SoC)技术能够在一块芯片上集成越来越多的功能，从而满足了智能移动终端对小型化、低功耗、多功能和可靠性的诸多需求，而台积电等代工企业技术的迅速进步，以及ARM对外销售处理器内核授权的商业模式，使得整机厂商能够以“轻资产”的方式设计和生产处理器。最终，占据天时地利人和的苹果公司，得以完成从电脑厂商到消费电子设备厂商的跨界。

　　然而，ARM并不满足于智能移动终端市场的成功，又在2012年发布64位处理器内核，试图跨界到服务器市场。

　　新老面孔明争暗斗

　　ARM的商业模式成全了苹果、三星、高通、NVIDIA、联发科、华为等公司跨界之举。在这些“ARM们”的咄咄逼近下，处理器市场原有参与者被迫做出跨界式应战。

　　AMD通过2012年收购微服务器厂商SeaMicro，跨界到ARM 芯片和微服务器市场。而RISC架构市场日益遭受挤压，则使IBM于2013年秋仿效ARM的商业模式，向谷歌等厂商开放Power处理器的内核授权，希望藉此扩大Power的生态系统并狙击英特尔至强处理器的来犯，一箭双雕。