过去的几年时间里，微软推出过各种各样的新奇的但是最后都失败了的项目产品。现任的Office365的首席设计师Jon Friedman是推出这些失败产品（包括2004年的Spot手表、超便捷移动PC、KIN手机以及未发布的代号为Courier的设备）的关键人物。在本周的微软Build开发者大会上，Friedman对自己在微软的整个职业生涯以及为什么这些产品会不成功进行了回顾以及反思。

Friedman在对“智能个人物件技术手表”（SPOT手表）进行讨论时解释道：“我们过去做地有些超前，那时蓝牙手机还没有普及，智能机也尚未充斥整个市场”。微软在2004年发布了SPOT手表，该手表可以通过FM无线电副载波技术接收到新闻以及其它信息。“我们有过不错的体验，同时也学到了不少东西，”Friedman说道，“但是我们放弃得过早了，连比尔盖茨都热爱这一业余项目。”盖茨当时还称其为“手腕上的电脑”，但是最终这个项目还是在四年后的2008年被砍掉了。

接着，Friedman就继续开始谈微软的另一样产品，即超小型平板电脑。这些电脑在12年前就走进市场了，远早于iPhone以及iPad。“可以说这是一项很棒的创意。这款平板电脑的尺寸在7－10英寸之间，并且超薄、开机迅速、始终联网还配备了电容触摸屏，售价却只有400美元。”Friedman说道。

当时他的团队需要300人以及两年的时间才能将这款设备制造出来，然而因为同时期Windows Vista即将推出，Friedman最终只争取到了20个人以及6个月的时间。而且微软公司还希望将这个对触控不太友好的操作系统加入到这些设备中。Friedman透露：“正是这些原因这款电脑最后配备了电阻式触摸屏，体积也变得巨大，电池容量也只有两个小时，售价还在1200美元。为此我还设计了一些极其蹩脚的软件，但是这些软件能在Windows Vista上运行，所以你也就能对Windows Vista进行触摸操作。”

在超便携移动PC项目失败之后，Friedman加入了Xbox的部门内部的一个新孵化器团队。Friedman开玩笑道；“我们当时努力研发了一款社交手机KIN，结果它只在市场上销售了6个星期。我老妈也买了一个，但说实话我觉得很糟糕。最终我们大概只卖出了8000台KIN的样子。”微软和Verizon合作推出了KIN手机，但是这个项目并没有持续很久，因为微软希望能够改变Windows Phone策略并专注于单一的操作系统。“作为云计算应用的开端，它还是很酷的。”Friedman解释道：“关于它有很多很棒的事情，只是KIN刚好卡在了Windows Phone的转型期，而且后者没有什么清晰的策略。在那时来说，通过单平台发展是有重要意义的。”

微软的下一个孵化项目是一个名为Courier的双屏平板电脑。Friedman表示：“Courier确实能起到缩小模拟世界以及数字世界之间的鸿沟的作用。”这款双屏设备的概念视频跟图片都被泄露了出来，因此尽管这款产品都不知道有没有被制作出来，在网上也勾起了很多人的想象并且流行了起来。Friedman说道；“我们仍在研究如何缩小这道鸿沟。Courier被砍掉的原因是因为它又是另一项业余项目，是又一项我们‘拿来娱乐’的产品，同时它也没有一个明确的开发者或者开发平台。”

正是Steve Ballmer关闭了整个courier项目，并且他还去拜访了当时的负责团队并解释了关闭项目的原因。最终这款设备也只能在用户中流传，不会再有一个平台会去完全支持研发它了。Friedman表示这次关闭计划的确给他的团队带来了毁灭性的打击，而且微软也在这次事件中“失去了很多的优秀人才”。Friedman称Courier和KIN在同一个星期内就都被取消掉了。“这是我职业生涯中一个最具毁灭性的时刻。”

不过Friedman依旧选择在微软工作并且现在负责起了Office365的设计工作。两年前，Friedman在西雅图进行了一场与此次类似的演讲，但是这次是他第一次在微软自己举办的大型会议上大谈过去的失败产品。Friedman的演讲时机颇具讽刺意味，因为现在有传言称微软正在研发与Courier类似的一款设备。这款神秘的设备已经在Surface团队的专利项目上多次被发现。并且有报道称，这款设备会配备具有独特铰链的双屏显示器以及带来真实笔记本书写体验的特殊的记事本应用程序。

现在还不清楚微软这款代号为Andromeda的神秘的Surface设备是否会进入市场，但是Friedman的言论表明微软确实已经认识到了自己过去失败的原因并且正努力从中吸取教训。