比特大陆、华米等科技企业造芯片,形势所迫OR主动破局?
今年是国内科技企业对半导体行业最关注的一年,很多的科技企业纷纷开始造芯片,一时间,“中国芯”的话题成为很多业内人茶余饭后的谈资。最近,比特大陆、华米等企业备受关注,不是因为它们的财报数据,而是它们对芯片产业的坚持。
比特大陆上市或为AI芯片量产铺路?
提起比特币,人们第一时间想到的就是比特大陆。可能很多人对它的印象是一家矿机生产商,其实不止如此,它也是一家专注于高速、低功耗定制芯片设计研发的科技企业。在芯片设计上,它拥有16nm工艺芯片的量产经验,多款ASIC定制芯片成功上市。
9月26日,比特大陆在香港联交所披露招股书。据了解,比特大陆2018年上半年营业收入为28.45亿美元,净利润7.43亿美元,整体市场表现不错。
“闪亮”的财报背后是对矿机市场的依赖
虽然比特大陆今年的财报可喜,但以目前来看,仍无法摆脱对矿机市场的依赖,矿机对它们的销售贡献占比最高。比特大陆如果专注于矿机市场,对于它们而言,钱不是主要因素,毕竟营收能支撑它们的运营。但比特大陆的野心不止如此,它们不只是想做矿机龙头企业,AI芯片是它们非常看好的领域。
据OFweek电子工程网获悉,今年的矿机市场也不稳定,因为矿机与加密货币息息相关。随着国家对比特币相关交易的管理加强,近日出台了许多政策,对市场影响很大,部分比特币网络平台关闭。比特大陆也是感受到了压力,加速了公司新业务布局的节奏。
寻求新的业务打破迷局
由于加密货币市值行情的低迷,市场会降低挖矿机的经济回报,比特大陆的AI芯片业务并不是受此影响,因此急需新的业务支撑公司的“梦想”。
比特大陆曾自称为中国第二大无晶圆厂芯片设计公司,全球第一大加密货币矿机公司。虽然有点夸大其词,但也可以展示它们的“造芯”决心。比特大陆的AI芯片以ASIC芯片为主,这是一种应用面相对狭窄的芯片。但近日有业内人士透露,比特大陆正在研制通用芯片,那就是GPU芯片,目前处在加速研发当中。
华米科技:从“闷声发大财”到“闷声做芯片”
说到“闷声发大财”的企业,近年来快速崛起的华米科技绝对算其中之一。作为小米生态链企业,华米科技的可穿戴产品非常受市场欢迎,其研制的智能手环是全球销量仅次于苹果的畅销产品。
可是这一次,让华米科技成功上头条的不是手环,而是芯片。9月17日,华米科技在北京举行新品发布会,推出了全球智能可穿戴第一颗人工智能芯片:黄山1号。官方介绍,黄山1号是全球首款集成AI神经网络模块的处理器,也是全球首款RISC-V开源指令集可穿戴处理器。据华米科技创始人黄汪介绍,黄山1号已经流片成功,预计在2019年上半年正式商用。
乘胜追击的华米科技
华米科技在这么短的时间内,推出这款令业界惊讶的芯片,造芯速度着实惊人。那么它为什么要“造芯片”呢?笔者认为有三个原因。
一是可穿戴产品市场瓶颈,虽然华米科技在可穿戴产品的市场表现不错,但增长乏力是它们必须面对的现状,很多的同质化手环产品面临着市场的严重考验。
2018上半年,华米科技的营业收入达到了13.46亿元,同比增长63.7%。华米科技旗下手环产品的出货量累积达到了1010万台,同比增长31.2% 。华米科技产品的高市场反响并没有让它们沉醉于以往的成绩,反而主动破局,让产品拥有更强大的市场说服力,可以说是乘胜追击。
二是用芯片为产品赋能,差异化经营几乎是任何科技巨头需要考虑的问题,芯片作为核心科技产品,在追求性价比的可穿戴上,重要性很高。如今很多可穿戴芯片不可避免地陷入同质化,而且续航、芯片性能等均有提升空间,黄山1号强大的性能给产品赋能太多。
三是加强在智能穿戴产品的话语权,不同于传统的穿戴产品,未来AI技术将成为很多行业的“标配”,智能可穿戴设备已经越来越受到消费者的喜爱,并且很多人已经习惯了智能可穿戴设备的存在。作为智能穿戴产品的核心,芯片是其最有话语权的技术,也是最关键的核心。
总结:随着国家对半导体产业的重视,企业在对芯片市场的态度发生了巨变,从原来的“抵制”到如今的“追捧”,其中有自身核心业务市场的疲软因素,也有对芯片行业的看好,寻求未来更好的业务打开模式。
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