英伟达,还「中」吗?
英伟达最大的麻烦要来了吗?
文 | 佘宗明
谁是AI这条街上最靓的仔?单从挣钱角度看,答案非英伟达莫属。
但这两天,英伟达摊上事了——因涉嫌违反反垄断法,英伟达被中国国家市场监管总局立案调查。受此影响,英伟达市值一夜蒸发6400亿元。
科技巨头遭遇反垄断调查,并非稀奇事,但英伟达、中国、立案调查这几个词叠加在一块,来得很罕见,预定无数个热搜是必然。
该怎么理解英伟达被中国监管部门立案调查这事?
明线当然是英伟达收购完以色列芯片厂商迈络思后,涉嫌未履行4年前通过中国国家市场监管总局批准时的附加限制性条件。
暗线则是在美国升级对华芯片出口限制后,国内四大协会密集发声,提醒国内企业谨慎采购美国芯片。
英伟达CEO黄仁勋这会儿应该能体会到一句话:钢丝绳要是好走,它就不是钢丝绳了。
01
11年前,CCTV5有句广告语相当霸气:地球人,谁能阻止詹姆斯(当年的NBA王牌球星)?
将这句式用在如今的英伟达身上,也不违和:地球人,谁能阻止英伟达?
市值曲线不会撒谎:2年前的今天,英伟达市值还在4000亿美元上下浮动,1年前的今日,英伟达已跻身「万亿美元市值俱乐部」,到了今年,其市值更是开启了狂飙模式,一度跃居全球市值No.1的公司,迄今也只是屈居苹果之下。
眼看着黄仁勋已成马斯克之后拜科技教的新教主,那个问题难免从很多人心中升腾起来:还有人能阻止英伟达吗?
结果,美国司法部、欧盟委员会反垄断监管机构站起来说:要不我来试试?
今年7月,法国反垄断监管机构就率先将反垄断的大锤砸向英伟达,以发现英伟达存在操纵价格、产能限制、不公平合同条款和歧视行为等潜在风险为由,对其展开调查。
1个月后,美国司法部也对英伟达启动了反垄断调查,理由是:英伟达遭到竞争对手投诉在出售AI芯片时滥用其市场支配地位。
12月上旬,欧盟反垄断监管机构也向英伟达举起了监管审查的大棒,调查英伟达有没有将GPU跟网络设备等其他产品捆绑销售。
▲美国、欧盟、中国都对英伟达摁下了反垄断调查按钮。
任贤齐的「一波还未平息,一波又来袭击」,大概能唱到黄仁勋此刻的心趴上。
通常而言,反垄断反的不是高市场占有率,而是企业滥用垄断地位打压对手、裹挟客户。
英伟达的回应里几次提到「凭借实力获胜」,但那些监管部门已经李云龙附体:打的就是精锐,实力不是豁免牌。
美国、欧盟、中国都摁下了反垄断调查按钮,相当于向英伟达发出通牒:阿伟,收手吧,外面都是佛波勒。
这其中,欧盟算是向美国科技巨头开罚单大户了,不奇怪,美国每次向自家科技巨头开刀都是「雷声大,雨点小」,也不奇怪。倒是对苹果、特斯拉等科技巨头都很友好的头文字「C」监管部门,让部分人始料未及。
但说奇怪其实又并不奇怪。考虑到大国博弈在芯片领域已行进到「双向拉黑」阶段,这充其量算是「意料」之外、「情理」之中的情况。
02
英伟达「无敌是多么寂寞」还没哼出口,头上就多了道「反垄断」的紧箍咒,这大概是通往科技企业霸主宝座的必由之路。
从苹果到Meta到特斯拉,就没有进入决赛圈后不经历这道考验的。
说起来,黄仁勋算是科技圈大佬中最懂韬光养晦、收敛锋芒的了:他不像马斯克那样没事怼下拜登政府、有事起诉OpenAI、平时还跟扎克伯格约约架,也不像扎克伯格那样批起苹果的封闭来直飙脏话。
字母榜前不久就推了篇文章,标题是:「好人」黄仁勋。
黄仁勋留给外界的,确实是「好人」形象:无论是约十年前为雷军站台说「我也是米粉」,还是去年底在中国区年会上穿东北大花袄跳二人转,抑或是前一阵子跟多位大佬在香港大排档喝酒,都展现了其亲和力。
▲前不久,黄仁勋跟不少大佬在大排档喝啤酒的照片流出。
黄仁勋谁都不得罪,即便是跟苹果、特斯拉有过龃龉,也不影响他跟库克、马斯克保持交情。
身处大国博弈的夹缝里,黄仁勋也是尽量避免得罪其中哪一边。
英伟达姓「美」,但全球最大芯片市场是中国,黄仁勋本也是美籍华裔身份。
自美国芯片法案出台以来,英伟达就开始想办法玩平衡——
一方面,黄仁勋数次表示不会放弃中国市场,去年3月曾公开表示,拜登政府的芯片限制令会对美国企业利益造成巨大损害,「(世界上)没有另一个中国,只有一个中国。」
另一方面,黄仁勋又说,正尽力为中国客户提供服务,并遵守美国政府的限制令,为此采取的折中方案就是对芯片性能阉割再阉割。
问题是,随着美国政府持续升级出口限制,英伟达连用阉割来应对的迂回空间都消失了。随之而来的,是它从平衡木上倒向配合「实质性禁售」的那一侧。
企业终究脱离不了时代的地心引力,当英伟达的AI芯片成了「卡脖子」的利器时,很多事情的走向就已成注定。
更何况,据专业人士分析,英伟达确实留下了把柄:收购迈洛思后,英伟达产品涵盖了智能网卡、DPU、网关设备、NV Link服务器等,软硬绑定,生态垄断,这提高了自身护城河,让AMD、英特尔等友商恨得牙痒痒,却也为反垄断留下抓手。
再加上准断供跟原来附加限制性条件中「依照公平、合理、无歧视原则供应产品」的要求相悖,进入反垄断射程难言奇怪。
03
遭遇反垄断调查,的确是英伟达面临的麻烦。虽然英伟达是不差钱的主儿,但考虑到反垄断的链式反应,将可能伴随而至的罚款视作对英伟达的挠痒痒,是对反垄断影响的低估。
饶是如此,如果要将英伟达的麻烦按难度等级排序,那遭遇反垄断调查恐怕还得排在产能不足出货慢后面。
被反垄断的枪口对准,英伟达在很多地方还有腾挪回旋余地,罚款也未必是最难以承受的。这些都是英伟达相对容易解决的事项。
但出货速度跟不上需求,是它没法快速解决的难题——这点还得看它自身的芯片设计验证流程和台积电的芯片制造能力。
英伟达史上最强的下一代旗舰AI芯片GB200今年3月发布后,交付时间就「跳票」了。
在供不应求的情况下,英伟达首先要顾虑的,自然是「供」而不是「求」。供不应求的形势,也冲抵了失去某个市场的影响。
那,出货慢是英伟达最大的麻烦吗?No。
它最大的麻烦在于,怎么让买英伟达AI芯片的企业尤其是大模型厂商也能赚到钱。
凭着从GPU上延伸出来的统一流处理器构架的GPGPU(通用计算处理器),加上独创的CUDA平台,「AI军火商」已成超级AI霸主,牢牢占据着全球数据中心GPU(图形处理器)市场90%以上的份额,在AI芯片产业链压根就无法被替代。
英伟达说自己「拿着望远镜都看不到对手」,AMD和英特尔都不敢有什么异议。
就利润率看,英伟达从2022年到2024年利润率分别是16%、49%、56%……
▲过去8个季度,英伟达业绩狂飙。图片来源:《财经》杂志。
可跟英伟达赚得盆满钵满形成对照的,是AI大模型厂商到现在基本上都处在烧钱亏钱阶段。
今年7月初,知名杂志《经济学人》就写了篇文章:到目前为止,AI技术几乎没有产生任何经济效益。
文章里讲到,谷歌母公司Alphabet、亚马逊、苹果、Meta和微软五大科技巨头,预计在2024年将投入约4000亿美元用于AI资本支出。但AI烧钱和赚钱能力之间存在巨大落差。
高盛有分析师预测,未来十年AI只能将美国生产率提高0.5%,对GDP增长的贡献累计仅为0.9%。据乐观分析,微软今年也只能从AI中赚取大约100亿美元。
一方面,英伟达靠着兜售AI愿景狂赚,一方面,AI红利迟迟无法兑现,回报比受到资本市场质疑,就算是英伟达在那扯破嗓子——「走过路过,不要错过」,那些科技巨头们兴许都得掂量下——「你看我像傻子吗?」
《财经》杂志报道里说,半导体行业通常一轮周期是36至44个月,这轮AI芯片周期从2022年末开始的,理论上看,2025年三季度或2026年初可能会出现AI芯片需求见顶的情况。届时英伟达的挑战可能才会真正开始。
要是到时AI大模型企业盈利都还遥遥无期,大家还愿意像现在这样对英伟达「大撒币」吗?
04
在四大协会发出提醒和监管部门立案调查英伟达后,「到底谁更离不开谁」的讨论总是会泛起。
考虑到有些情况木已成舟,再去争辩这些,已没有多大价值。重要的是接下来怎么办。
从社会层面看,不妄自菲薄跟不妄自尊大都是舆论的应有态度。
「国产替代」是「能不能上,都得上」的必选项。华为终端CEO何刚透露的「华为Mate70系列搭载的每颗芯片都可实现国产化」,「中国版英伟达」摩尔线程的MTTS70显卡在运行《黑神话:悟空》上的技术力,都到了要被市场验证的时刻。
与此同时,在正视既有差距的基础上努力追赶,避免「清场式领先」论调的变种浇灌出盲目自大心态,也很有必要。
在断供与反制的PK持续提升「芯片战争」的强度烈度,英伟达倒向钢丝绳另一侧的情况下,加载「自主研发」任务表,着力涵养适宜自主创新的社会土壤,培育自己的「英伟达」,势在必行。
本质上,英伟达的处境背靠的,是不确定性丛生的大时代。「无数的因和缘,凑成了无数可能之中的果」,这其中的有些因是它自己选的,有些缘不是它能决定的,但果就摆在那。
对我们而言,说一千道一万,怎样以破壁姿态推倒大时代堆下的那面厚墙,不断突围、持续向前,才是关键。
道虽迩,行必至。且坚韧,且沉着。
?作者 | 佘宗明?运营 | 李玩
原文标题 : 英伟达,还「中」吗?
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