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软银 65 亿美元收购 Ampere:落子 AI芯片与计算基础设施

2025-03-24 11:18
芝能智芯
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芝能智芯出品

软银集团(SoftBank)以65亿美元现金收购美国芯片设计公司Ampere Computing,软银在人工智能(AI)和计算基础设施领域的重要战略布局。

Ampere由前英特尔高管Renee James创立,专注于基于ARM架构的高性能、节能处理器设计,服务于云计算和AI工作负载,其客户包括谷歌云、微软Azure、甲骨文云等科技巨头。交易完成后,Ampere将作为软银的全资子公司运营,预计于2025年下半年完成交割。

主要投资者凯雷集团(59.65%股份)和甲骨文(32.27%股份)将出售其全部股权。作为ARM Holdings的最大股东,软银通过此次收购旨在整合Ampere的技术专长与Arm的IP优势,进一步推动AI基础设施的发展。

Ampere目前尚未盈利,2024财年净亏损达5.81亿美元,但软银对其技术潜力和市场前景寄予厚望,这是软银AI战略的延续。

Part 1

软银收购Ampere 详情与背景

软银集团此次以65亿美元全现金收购Ampere Computing的交易,是其近年来在科技领域最大手笔的投资之一。

Ampere成立于2017年,总部位于美国加利福尼亚州圣克拉拉,由Renee James创立。James曾担任英特尔高管,并在甲骨文董事会任职,在半导体行业的丰富经验为Ampere奠定了坚实基础。

Ampere专注于设计基于ARM架构的高性能、低功耗处理器,最初定位于云原生计算,后扩展至AI计算领域,旗舰产品如AmpereOne和Ampere Altra系列,已被谷歌云、微软Azure、甲骨文云、阿里巴巴、腾讯等 hyperscale 云服务商,以及HPE和Supermicro等硬件厂商广泛采用。

● 收购将通过两步完成:

◎ 软银子公司SB6从凯雷集团和甲骨文手中收购持有Ampere股权的实体;

◎ 随后,SB6的全资子公司Summit Bright LLC与Ampere进行“反向三角合并”,使Ampere成为软银的间接全资子公司。

交易对价65亿美元将通过向瑞穗银行等金融机构借款支付。软银从Raine Securities LLC获得的公平意见确认,该价格对软银而言是合理的。

Ampere现有股东结构中,凯雷持有59.65%,甲骨文持有32.27%,Arm Technology Investment Limited(Arm子公司)持有8.08%。交易完成后,软银将持有Ampere 100%股权。

2021年软银曾考虑以80亿美元估值收购Ampere少数股权,而此次全资收购价格为65亿美元。

根据美国GAAP数据,Ampere 2024财年收入仅1646万美元,营业亏损5.11亿美元,净亏损5.81亿美元,净资产为-15.13亿美元,总资产3.37亿美元,财务表现不佳,Ampere拥有约1000名半导体工程师,其技术实力和客户基础是软银看重的核心价值。

交易预计于2025年下半年完成,与监管审批及融资安排的复杂性相符,Ampere将继续保留其品牌和总部,运营上保持一定独立性。

软银与Ampere的联系源于其对Arm Holdings的控股。

软银2016年以320亿美元收购Arm,并于2023年将其上市,目前仍是其最大股东。Ampere作为Arm的授权商,利用ARMv8和ARMv9架构开发服务器芯片,与Arm形成紧密的技术协同。

Ampere的客户群和应用场景进一步验证了ARM架构在数据中心领域的潜力,为软银提供了将Arm技术推向更广泛市场的机会。

传统x86架构(英特尔、AMD)长期主导服务器市场,但ARM架构凭借能效优势逐渐崛起。

Ampere的处理器设计针对云计算和AI优化的特点,使其成为这一趋势的重要参与者。软银此举不仅是技术整合,更是抢占未来计算市场先机的战略布局。

Part 2

软银收购的战略意义与市场影响

软银收购Ampere Computing并非孤立事件,是AI和半导体战略的重要一环,我们从多个维度分析其深远意义。

● 强化AI基础设施布局

近年来,软银在AI领域的投资步伐加快。

◎ 2024年,软银与OpenAI合作开发“Cristal intelligence”企业AI,并投资Stargate项目,在美国建设AI数据中心。

◎ 此外,软银收购英国AI芯片公司Graphcore,进一步丰富了其AI硬件版图。

Ampere的加入为软银提供了高性能CPU设计能力,与Graphcore的AI加速器形成互补。Ampere处理器的高能效和计算能力,能够支持AI训练和推理的庞大工作负载,满足 hyperscale 数据中心的需求。

孙正义在公告中强调:“AI的未来需要突破性的计算能力。”Ampere的技术正是这一愿景的实现路径。

AmpereOne处理器支持高达256核心,功耗却显著低于传统x86芯片,这对于AI基础设施的规模化部署至关重要。软银希望通过Ampere加速其在AI计算领域的竞争力,抓住AI技术爆炸式增长的机遇。

● 与Arm的协同效应

Ampere与Arm的合作是此次收购的核心战略价值。Arm提供底层IP(如Neoverse平台),Ampere在此基础上开发定制化服务器芯片,二者技术耦合度高。

收购后,软银可推动Ampere与Arm更深层次的整合,例如优化Neoverse架构以适配AI工作负载,或开发专为 hyperscale 客户定制的芯片。这种协同效应不仅提升Ampere产品竞争力,也增强Arm在数据中心市场的渗透率。

NVIDIA基于ARM架构的Grace CPU已展示出ARM在高性能计算领域的潜力。Ampere的加入将进一步丰富软银在ARM生态中的布局,形成从IP设计到成品芯片的完整链条。这不仅挑战英特尔至强的市场地位,也为ARM架构开辟新的增长空间。

● 客户网络与市场拓展

Ampere的客户包括谷歌、微软、甲骨文等全球顶级云服务商,这些 hyperscalers 是AI和云计算的核心推动者。

通过收购Ampere,软银得以间接嵌入这一高端客户网络,与这些科技巨头建立更紧密的合作关系。

Ampere的技术已被HPE和Supermicro等OEM厂商采用,在硬件生态中的广泛适用性。软银可借助这一基础,进一步拓展其在全球科技市场的触角。

● 半导体行业正经历深刻变革。

◎ 英特尔和AMD在x86服务器市场占据主导,但ARM架构凭借能效和灵活性逐渐侵蚀其份额。

◎ 亚马逊通过收购Annapurna Labs开发Graviton芯片,已在AWS中实现显著成本优势。软银收购Ampere的逻辑与之类似:拥有自主CPU设计能力,不仅降低对外部供应商的依赖,还能为大规模AI基础设施提供定制化解决方案。

◎ 高通与Arm的诉讼和高通在ARM服务器市场的尝试,也凸显了这一领域的激烈竞争。软银通过Ampere强化ARM生态,既是对抗竞争对手的防御性举措,也是抢占市场先机的进攻性策略。

● Ampere技术前景可期,其财务状况却不容乐观。

2022-2024财年,Ampere收入持续下滑,亏损扩大,净资产为负。软银计划通过借款融资,增加了其债务负担(截至2024财年,调整后净债务已较高)。

然而,孙正义对Ampere的信心源于其技术价值而非短期盈利能力。软银预计,Ampere将在AI需求驱动下实现长期增长。

小结

软银以65亿美元收购Ampere Computing,是其深耕AI和半导体领域的重要一步,为软银带来了Ampere在高性能处理器设计的技术积累,还通过与Arm的协同效应强化了其在全球计算市场的竞争力。

软银对其未来增长潜力的押注体现了孙正义一贯的前瞻性投资风格。交易预计2025年下半年完成,届时Ampere将作为软银全资子公司,推动AI基础设施的创新。

       原文标题 : 软银 65 亿美元收购 Ampere:落子 AI芯片与计算基础设施

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