ARM已推出全新的V9架构,目前尚未明确华为是否能获得V9的授权,这对中国芯片产业已造成重大影响,在如此情况下,中国发展Risc-V架构才是最好的应对办法。

华为的遭遇警醒中国芯片产业

ARM垄断了移动处理器市场,全球的移动处理器绝大部分都是基于ARM架构开发。ARM能赢得这一地位与它的开放策略分不开,全球的芯片企业均可以获得它的授权;另外就是ARM专注于芯片核心架构的开发,没有推出自己的芯片,与各个芯片企业不存在竞争关系。

ARM以这种开放策略,与全球众多的芯片开发企业和芯片代工厂形成结盟关系,聚合了全球各地的力量。与ARM阵营相反,美国的Intel则集芯片架构开发、芯片设计、芯片制造、芯片封装等于一身的IDM模式。经过30多年的发展,如今ARM阵营已具有颠覆Intel的趋势。

不过2019年由于众所周知的原因,华为与ARM的合作断断续续,这次华为可能无法获得ARM V9架构授权再次让ARM的所谓开放受到质疑。ARM可能无法将V9架构授权给华为,原因在于ARM采用美国的部分技术,V9架构更是由ARM的美国分部研发出来的,而目前NVIDIA正推进收购ARM,这些原因都让各方忧虑华为可能无法获得V9架构的授权。

这个事实提醒着中国芯片同行,ARM的所谓开放其实也是有一定限制的,并非如它所说的将继续坚持开放合作的策略,它能否坚持开放合作的策略在很大程度上受到美国的影响,这对于中国芯片产业的发展将是非常不利的。

面对如此情况,中国理应选择发展其他芯片架构,避免中国芯片产业一再受到ARM授权的困扰,而当下刚刚开始发展的Risc-V架构应该就是选项之一。

中国发展Risc-V可谓恰逢其时

Risc-V架构其实是由美国科研机构创立的,不过由于ARM已形成良好的生态,而欧美企业由于无需担忧ARM的授权问题,Risc-V架构一直都处于缓慢发展中。

Risc-V公司似乎也认识到了这一点,它认为最大的机会来自中国市场,为此它积极向中国芯片企业表达善意,为摆脱美国的影响已将公司总部从美国迁移到瑞士,希望借此向全球芯片企业证明它将坚持开放的策略。

Risc-V目前尚未有任何国家的企业建立起专利壁垒,如果中国芯片企业在此时发展Risc-V架构可以迅速拥有优势的专利,确保中国芯片产业再次面临被外国企业握住专利的脖子,这与当前欧美企业已握住ARM的众多专利形成鲜明对比。

Risc-V为了强调自己的竞争优势,它从成立开始就强调低成本的策略,授权费远低于ARM,基于Risc-V开发的芯片可以采用成熟工艺生产也能拥有较强的性能,这与ARM的授权费日渐高涨、ARM架构要求越来越先进的工艺导致成本高企形成鲜明对比。目前中国的芯片企业普遍实力较弱,Risc-V的低成本优势可以帮助中国芯片企业降低开发芯片的成本,支持中国芯片企业的发展。

欧洲也有一些芯片企业对Risc-V架构表达了兴趣,Risc-V公司也看到了这个机会而积极拉拢欧洲芯片企业。目前美国在全球芯片市场占据主导地位,而欧洲芯片企业也希望改变当前的弱势局面,中国应该选择与欧洲合作共同开发Risc-V架构,这有助于加快Risc-V的生态开发,在过去多年中欧已在多个科技领域达成合作,其中最成功的合作当属中欧合作推动的4G技术标准击败了美国企业主推的UMB和wimax,这说明中欧是有合作的基础的。

综上所述,柏铭科技认为即使ARM这次会将V9授权给华为,中国也应该积极发展Risc-V架构,以此形成与ARM的竞争关系,如果中国成功发展起Risc-V架构那么中国芯片产业将从此摆脱被ARM掐住脖子的窘境,同时也可以借此给ARM施加压力避免ARM动不动就对中国芯片企业停止授权。