台积电表示到2025年将量产2 纳米技术芯片
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To maintain and strengthen TSMC’s technology leadership, the Company plans to continue investing heavily in R&D. For advanced CMOS logic, the Company’s 3nm and 2nm CMOS nodes continue to progress in the pipeline. In addition, the Company’s reinforced exploratory R&D work is focused on beyond-2nm node and on areas such as 3D transistors, new memory and low-R interconnect, which are on track to establish a solid foundation to feed into technology platforms.
以上一段是摘自台积电官网的未来研发计划,从这段描述中可以看出,台积电剑指2nm,甚至更先进的工艺。在逼近物理极限的情况下,新工艺研发的难度以及人力和资金的投入,也是呈指数级攀升。在如此艰难的背景下,台积电的底气何在?我认为有如下三点:
当前的先进工艺节点只是商业代号,而非Gate Length或Half-Pitch
如果有人问芯片工艺的中的7nm、5nm指什么?那么我相信很多人都能给出答案--晶体管导电沟道的长度或者栅极宽度,并且很多人也知道,当前的7nm、5nm只是等效工艺节点,而非真正的沟长或者栅宽。
如果进一步问一下这个问题,当前5nm工艺真正的导电沟长或者栅宽是多少呢?恐怕很多人回答不出来了。不卖关子了,IEEE给出的半导体工艺road map数据是比较可信的,从下图中我们可以看到不同时间对应的工艺节点,而这表里对当前工艺节点的英文描述则非常有意思,它没有用“technology nodes”而是用Logic industry "Node Range" Labeling。
一个Labeling可以说准确的表达了工艺命名的现状。
所以从上表中,我们可以看到,5nm工艺节点的Gate Lenght为18nm、3nm为16nm、2.1nm为14nm、1.5nm/1.0nm/0.7nm则均为12nm。在十几纳米的尺度短沟道效应可以用多种手段来克服,而量子隧穿效应并不明显,所以说,台积电说自己在2030年将拥有1nm Labeling的芯片,我也完全相信。
事实上,从集成电路发明以来,工艺节点的定义也在不断发生变化,从最初的Gate Length到现在,几乎抛弃了各种真实参数Gate Length/Half Pitch/Fin Pitch等。虽然当前的工艺命名背离了真实的工艺,但对于台积电、三星等商业公司来说,显然从工艺命名上获得了巨大的商业上的利益和成功。
此为底气一。
雄厚的资金及资源加持
半导体产业链各个环节是非常紧密的,而现阶段全球的半导体巨头也组成了一个巨大的利益共同体。
台积电拥有最先进的EUV光刻机
工欲善其事必先利其器,光刻机作为半导体制造中最重要的设备,拥有与否则决定了一家Fab的工艺上限。
一台最先进的EUV光刻机价值近10亿,而研发EUV光刻机的投入更是天文数字。除了ASML,制造光刻机还有两家公司--尼康和佳能,但这两家都因为投入太高而放弃研发。
EUV光线的能量、破坏性极高,制程的所有零件、材料,样样挑战人类工艺的极限。例如,因为空气分子会干扰EUV光线,生产过程得在真空环境。而且,机械的动作得精确到误差仅以皮秒(兆分之一秒)计。「如果我们交不出EUV的话,摩尔定律就会从此停止,」ASML总裁暨执行长温彼得(Peter Wennink)说。因此,五年前,才会出现让ASML声名大噪的惊天交易--英特尔、台积电、三星等彼此竞争的三大巨头,竟联袂投资ASML41亿、8.38亿、5.03亿欧元。
反过来,台积电也从ASML可以订购到EUV光刻机,进行新工艺的研发和产能的扩充。
台积电拥有最有钱的客户
但说到TSMC每一代最先的工艺,总少不了一位特殊的客户,那就是苹果。
5nm,3nm甚至是2nm技术都是由苹果和台积电在共同研发,因此苹果在台积电先进工艺的产能拥有牢不可破的地位,将会独占业界最先进的工艺一段时间,吃尽制程红利。同时苹果也是台积电最大的客户,去年为台积电贡献了782.8 亿人民币的营收。
此为底气二。
2025年?三星也可以!
在今年10月份的三星代工论坛2021大会上,三星披露了最新的工艺进展和路线图。三星代工市场策略高级副总裁MoonSoo Kang透露,2GAP工艺会在2025年量产。随着FinFet晶体管结构潜力被挖掘殆尽,未来3nm和2nm将采用GAA晶体管以及2.5D/3D堆叠技术,以实现更好的沟道控制的同时降低功耗。
新技术则为三星台积电的底气三。
为什么要追求先进工艺?
制程工艺的提升,可以带来更高的晶体管密度、更强的性能以及更低的功耗。
我们再回归到工艺制程的原始定义,即芯片7nm,5nm工艺中的7nm,指的是晶体管导电沟道的长度,通常也认为是晶体管的栅极宽度。
那么这个Gate的宽窄为什么会影响性能和功耗呢?先说性能,性能好意味着在一定的时间干更多的事,在处理器里就是更多的运算,我们可以当半导体晶体管每次0/1变化就算一次运算,那么那个红色Gate越宽,两个绿色电极就越远,导致他们直接连通一次的时间就会越长。这就好比一个人在10分钟里做25m往返跑的次数肯定比50m往返跑的次数多一样。所以Gate越小,晶体管一次状态变化的所需时间就会越短,单位时间的工作次数就会越多,一堆晶体管单位时间可做的运算自然就更多,所以性能更好。
再说说功耗。Gate是通过加电压帮助两个绿色电极通电的,而Gate越宽,就需要更高的电压才能导通两极,Gate越窄,导通就更容易,所需的电压也就越低。
而做芯片则是性能,功耗,面积和成本的平衡艺术。如果制程工艺的提升能让芯片在这几方面都更进一步,那么在工艺上投入大量的研发资则是可以理解的。
所以综合以上几个原因,台积电作为半导体制造环节的巨头,2025年量产2nm是有底气的。在摩尔定律放缓的今天,More Moore、More than Moore、Beyond CMOS等新概念层出不穷,为摩尔定律续命。在未来十年,半导体工艺制程依然有相当大的提升空间,所以关于半导体是夕阳产业的论调可以休矣!
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