新眸产业组作品

作者｜刘思璇

编辑｜桑明强

苹果吃饱，Siri跌倒，这是不争的事实。

自2011年在iPhone 4S上惊艳亮相，Siri就成了苹果的又一符号。毕竟，在那个人工智能刚刚进入深度学习的年代，不是每一个普通人都有机会与机器智能主体对话，相比于一款新功能，Siri更像一个未来文明的使者，让AI的概念得以具象。

但随着新鲜感褪去，很多问题开始接连浮出水面：开放对话环境中答非所问，对使用者的口音语调设置门槛，仅能完成iOS生态内app的唤醒，十几年来功能迭代缓慢，智能、语音、助手，定位打出的三个层次，无论是拆开还是组合，Siri都没有达成使命。

作为苹果的产品序列，它就像个异类，如同私生子一般，只有创新的色彩，却失去了品牌下其他产品共有的实用基因。也正因如此，在苹果连年增长的同时，人们对Siri的热情渐渐黯淡，以至于悄悄关掉了“Hey Siri”的选项，不再唤醒。难道说，Siri的命运，仅仅是一个满足猎奇的新欢？

问题的答案，可以用数学中的三个点来寻找。

01零点

“零点不是点。”

这是数学中最常听到的概念。作为函数图像与轴的交点，零点更多强调了一种重合的状态，而非数量上的增减。如果把苹果的业务布局看成一条函数图像，那么Siri就是其中的零点：它是电子产品与高层次机器智能的交点，代表了向上探索的状态，却不具备庞大的体量。

在被苹果收购前，Siri就已经独立发展了2年，背靠官方科研项目，以第三方app的身份出现在苹果应用市场。看中了语音助手背后的广阔前景，乔布斯以2亿美元的价格拿下了Siri公司，由此，苹果有了自己的AI。

乔布斯对Siri的欣赏显而易见。遗憾的是，发布后第二天，乔布斯病逝。在接下来频繁的人员变动中，没有坚决果断的引领者出现，Siri开始迷失了自己的方向。投入不足、定位不清、系统封闭，让Siri的下坡路成为必然。

坦白来说，Siri在发布时就算不上成功。推出是草率的，初代功能十分局限。当时的Siri只能响应设置闹钟、打开app等简单的操作指令；而面对发送短信、拨打电话、信息检索等涵盖更多语言元素、更为灵活的语音指令，却存在明显的识别漏洞。

从人工智能深度学习的特性来看，这一问题并不难解决，只需要加大训练量就可以逐渐优化。问题在于，Siri并不是苹果的全部，与之同期进行的项目太多，既有地图、iBook等应用，又有iPad Air、iPad Pro、Apple Watch等新产品线。资源被分割，让本就没有多少经验可供参考的Siri举步维艰，“进化”被一推再推；再加上项目负责人威廉姆森的一意孤行，本该持续更新的Siri只能跟随iOS系统一年一更，使得进步的空间进一步压缩。

除了投入不够，定位不清也是一大问题。按照Siri创始人的假设，语音助手应当是“执行引擎”（do engine），而非简单的“搜索引擎”。这就意味着Siri要像一个生活中的朋友，不仅能够响应程式化的指令，还要具备应对开放性对话场景的能力，前者对应自然语言处理（NLP），后者对应了更高难度的自然语言理解（NLU）。

然而，苹果内部支持Siri的高管因为内斗相继离职、原始技术团队出走，让“最初的梦想”被涂抹了底色。搜索的功能被放大。除了简单的日常用语外，大部分语句都会被转化为搜索指令，哪怕文本中包含了“Apple”“Siri”“you”等指向性很强的词语，它也无法识别到用户的对话请求，依然会跳转到web search界面。另外，在部分用户恶意引导下出现的人群歧视、政治倾向等敏感问题，也促使了技术团队做出“一刀切”的决定，让简单的搜索成为挡箭牌。

至于系统封闭，就是众所周知的毛病了。身处iOS围墙内，外部开发人员无法介入，对于依靠海量数据触发学习的人工智能来说，这个弱点无疑是致命的。虽然后来亡羊补牢地推出了SiriKit接入第三方，但是为时已晚，智能语音助手的市场已经有了第三方功能更为丰富的Amazon Alexa和Google Assistant，苹果也因此丢掉了先发优势。